小花使勁擠了擠，擠進人群裡，想聽聽眾人到底在議論什麼。
旁邊被擠到的人心裡正嘀咕，尋思是哪個不懂事的兔崽子亂擠。
他轉頭一看，發現是小花，隨即開口道：“小花，你也來了。”
小花抬頭一瞧，哦，原來是有根叔吶。
小花當即開口問道：“叔，你們都圍在這幹什麼？你們今天不是才剛到家、服完勞役嗎？還有你們這次服的是什麼役呀？”
李有根接過話頭回道：“是啊，今天剛回來。到家扒了兩口飯就過來了。這次服役是在白家的山場上砍柴、砍樹，說是今年冬天冷得早，得多備些炭。我們就合計著，天冷了，咱們總歸要砍大把柴火囤著過冬，不如干脆趁這個機會把往鎮上的那條路修整拓寬一通，砍下來的木料正好當柴火拉回村子，既能備足過冬柴，又能把路修好，一舉兩得，大家這才聚在這兒跟村長商量這件事。”
一旁的李大柱湊上前，接著說道：“小花你是不知道，那白家可不單單隻燒木炭。他們還有個好東西，叫石炭！就是那種黑乎乎的石頭，燒起來火勢特別旺、還格外耐燒，比普通木柴好用多了，這次我親眼見著他們燒石炭了。”
小花聽他說完，心裡不由得有些詫異。這邊的冬天並不算酷寒，犯不著這般大動干戈。既然白家還有石炭(煤)，耐燒省事，怎麼還要儲備一大堆木炭，這事實在透著不對勁。
小花回想之前在書鋪翻看的書籍，如果這裡是前世的平行世界的話，眼下這便是前世的元朝，如今世道紛亂，大明還未建立，正處在元末。她竭力回憶從前歷史課本里記載的大事，時間隔得太久，加上她從前本就讀書不好，想了好一會才記起，元末明初除了改朝換代的大亂，還有一樁大事，就是小冰河時期到來了。
她真切能感覺到，今年的天氣，確實比往年冷得早、冷得厲害。
小花又說道：“確實，這段日子瞧著是要冷上幾分，比往年冷多了。”
旁邊李有根介面說道：“再冷能冷過咱們老家？我聽到管事的說他們家老爺打算把燒好的木炭、石炭統統運去更冷的地方賣，打算藉著這股寒冬狠狠賺上一筆。”
小花又開口問道：“那你們這次去服勞役燒炭，可學會燒炭的法子了？”
李大柱立刻回道：“哪能讓我們瞧見燒炭的門道！我們整日就只管砍樹，把木料運到炭場，劈成一截截木段。真正負責燒炭的活計根本輪不到我們，全是白家自家的人手在打理。”
眾人正你一言我一語聊得熱鬧，忽聽見村長開口說話，大夥當即收住話音，齊齊轉頭聽村長髮話。
村長看著眼前這群剛服完勞役回來的漢子，點了點頭：“難得你們心裡都惦記著村裡的事。先回去好好歇兩天，把身子緩過來。過幾日我再把人聚齊了，大夥再坐下來慢慢商量修路的事。都散了吧，回去早點歇著。”
眾人聽完村長的話，紛紛作散，都打算回家用飯。不少人衣裳單薄，一路縮著脖頸往外走，嘴裡還絮絮唸叨。
“這鬼天氣冷得反常，白家好厲害，早早就料到今年會冷很多。”
同行一人接話：“人家是大族，族裡肯定有大把厲害的人。”
一行人邊走邊閒談，慢慢走出了村長家門。
小花也迴轉，看見李有田、李有錢兩兄弟，連忙出聲將二喊住：“兩位叔，能不能麻煩你們幫我把茅廁圍一下？我和小草個子太矮，夠不著。”
兩兄弟一口應下，跟著小花往她家院子走。
小花和小草從堂屋抱出早己編好的蘆葦蓆，李有田兄弟二人生得人高馬大，手腳利落，三兩下圍好席子，沒多大功夫就將茅廁西周盡數圍妥當。
李有田繞著茅廁打量一圈，開口誇讚：“小花，你這院子裡的茅廁打理得真不錯，乾乾淨淨一點異味都沒有。”
他頓了頓又提議：“你不如在茅廁正面再掛一道簾子，擋住寒風，蹲在裡頭也不會凍得渾身發僵。”
小花點頭應聲：“我也正有這個打算，準備做半截的簾子，既能擋風，又留空隙通風，不會積臭氣。”
