端午一過，次日蕭望之便動身趕往府城，小花依舊每日跟著蕭大夫學醫問診。白日藥鋪往來病人多是溼熱帶來的普通小毛病，沒什麼棘手的疑難病。每天早上，她依舊和小草一同練八段錦，沒過幾天，小花體內氣息連貫順暢，也慢慢開始試著練習輕身術。她從前在山裡打獵、整日跑山，底子紮實，上手格外快，沒幾日便能操控氣息往上輕跳。
先前她還覺得小草總愛在牆頭蹦跳，太過愛顯擺，如今自己體會過才懂其中滋味。體內氣息流轉，縱身躍起時渾身輕飄飄的，半點不累，心底又興奮又暢快，實在剋制不住，總忍不住想往院牆上跳兩下。這下她才算明白，是自己從前誤會小草了。
姐妹二人每日清晨練完八段錦，便繞著院牆來回輕躍小跑。吳大娘素來起得極早，早前看見小草一人翻牆，總要驚呼著叫她下來，如今看著姐妹倆一同在牆頭起落，早己見怪不怪，連眼神都不會多分一個。
這天，之前腹中長癥塊、誤以為有孕的夫妻二人按時回來複診。小花和蕭大夫對視一眼，二人輪番上前給婦人搭脈細細查驗。診完脈，師徒二人按早前商議好的思路開方，添上鱉甲、牡蠣幾味軟堅消癥的藥材。
等夫妻倆拿藥離開，蕭大夫才出聲感慨：“脈象裡滑意遲遲不散，確是藏有血肉結塊的鬼胎癥瘕，這般特殊的病症當真難得一見。”
小花忍不住開口：“師父，我總在想，若是能首接開刀把腹中這塊異物取出來，病人是不是能好得更快？”蕭大夫當即皺起眉頭：“你怎麼總惦記著在活人身上動刀開膛？書上只記載華佗曾有這般手段，可千百年來，尋常醫者根本不會這麼做。人身上經脈相連，一旦割裂皮肉，周身氣血流轉都會受損，風寒邪毒也極易順著傷口鑽進去，後患無窮。”他頓了頓，無奈說道：“想來是你以前進山打獵，經常宰殺野獸，遇事才總想著一刀破開了事。”
小花聽師父這麼一說，只嘿嘿笑了兩聲。她上輩子雖只是尋常普通人，卻聽過不少切除體內腫塊的說法，這些認知牢牢印在腦子裡，遇事第一時間便會想起，一時很難改掉。
到了午後，久居白家出診的唐大夫終於回到了藥鋪。眾人一瞧，他氣色白淨、身子圓潤不少，當初有個白家看重的管事傷勢纏綿難愈，傷口時常化膿反覆，白家怕換大夫打亂之前的調理法子，早早和掌櫃說好留唐大夫守著，就沒安排旁人替換。有師兄上前開口：“唐大夫，總算回來了，那白家管事拖了這麼久，如今可算是徹底痊癒了吧？”唐大夫點點頭：“總算收口長牢了，再無反覆，我這才能回來。”
小花心裡惦記著那三名炭工，連忙追問他們的近況。唐大夫神色沉了幾分：“那三個人倒是早兩個月就能下床走動，保住了性命，只是筋骨臟腑傷得太重，往後再也幹不得重活，只能在家慢慢休養。”聽唐大夫這樣一說，眾人皆是滿心唏噓。尋常窮苦人家，家中頂樑柱不能幹重活，一家老小的生計就斷了。
這些時日氣候格外反常，連日溼熱悶熱，身上起疹子、瘙癢的人絡繹不絕，每日上門求診的人看著沒少幾分。藥鋪的客源大半都是縣城大戶人家的老爺、內眷，只有少部分是別處治不好病症的農戶。可即便每日來的人沒少，陸掌櫃心裡還是壓著愁緒。各類藥材、柴火、米麵樣樣漲價，進貨成本翻了不少，再加上商鋪稅加重，看著人來人往，實則落到手裡的銀錢薄了一大截，怎麼能不愁。
有一個穿著粗布短褐、袖口磨得發白的漢子坐在診案前，一邊讓蕭大夫搭脈，一邊嘆氣說道：“今年的莊稼怕是要完了，連日溼熱，田裡生了大片蟲害，收成怕是要折損大半。”小花在一旁聽了，難怪這城裡的米麵雜糧的價錢往上漲了。
眼看交稅的日子一天天逼近，小花想起一件事，上次回村只顧著皂坊、造紙的事，竟忘了找村長問稅銀是否上漲。
如今城裡沿街所有商鋪的稅都漲了兩成，街上商戶個個愁眉苦臉，糧價貴了，百姓不敢花錢，鋪子進賬自然也就少了。
到了五月中旬這天，兩姐妹休沐，小花便買了一點零嘴果子，和小草一起去李書文家。剛進院門，就看見小言一個人蹲在院子裡玩耍。他平日裡也常在巷子裡跟別家小孩打鬧，可到底比不上跟小花小草待在一起親近。
他一看見兩個姐姐過來，眼睛瞬間亮了，姐姐姐姐的喊個不停，歡喜得不得了。小花把手裡的零嘴遞給他，嬸孃連忙上前推辭：“你們有空來看看他就夠好了，別次次都帶東西來。你們姐妹倆在藥鋪當學徒，本來就沒多少月錢，別總亂花錢。”小花笑著擺手：“嬸孃，沒買什麼貴東西，就是一點小零嘴，哄小孩子開心罷了。”嬸孃拗不過她，只好無奈地搖了搖頭，又轉身進屋，端著針線笸籮出來，在屋簷下坐著，縫製衣服。
她隨口又問了句：“今天留在家裡吃飯不？”小花搖搖頭：“不了嬸孃，師父喊了我過去吃飯，我順路先來看看小言，陪他玩一會兒。”姐妹倆陪著小言玩了一陣子，小花如今己經練熟了輕身術，和小草一同在院牆上跳來跳去，動作輕快利落。小言站在底下看得滿眼羨慕，吵著說自己也想學。
小花記得當初師父教的時候就說過，八段錦人人都能學，誰都可以比劃，只是能不能練出氣感、練出效果，全看個人機緣。尋常人大多隻是學個樣子，很難練出門道。小花便先教他練八段錦，慢慢帶著小傢伙一招一式比劃，陪著他練了好半天，首到小言能順完整套架子。
想起還要去師父家吃飯，不能耽擱太久，小花便跟嬸孃說：“嬸孃，那我們先走了。”嬸孃站起身說道：“去吧，路上慢點，下次休息時來家裡吃飯。”小花、小草齊齊應了一聲：“好。”然後小言還是依依不捨的，小草就說道：“要不你跟我們一起去師孃家吃飯？”嬸孃說道：“這哪裡使得，你們快去。”
