揚州城的官道上，兩匹快馬踏得青石板嘚嘚作響，馬背上的衙役揹著紅綢喜報，嗓門扯得比春雷還響。
“賀！巡鹽御史府林大爺，府試奪魁，聖賜‘國士之風’！”
這一嗓子，徹底把揚州這鍋滾油給點著了。
此時，瘦西湖畔最闊氣的酒樓“天外天”，整座三層樓都被包了下來。
門口停著的馬車一輛賽一輛華貴，打頭的正是鹽商巨頭汪德宏的那輛紫檀木大車。
林福站在樓下，手心裡全是汗，看著自家大爺那淡定下車的模樣，心裡直犯嘀咕。
“大爺，這汪德宏可不是什麼善茬，說是慶功，保不齊是場鴻門宴。”
林清樾理了理袖口，嘴角勾起一抹弧度，眼神里透著股子博導看差生交白卷的淡然。
“鴻門宴也得有項羽的本事，汪德宏頂多算個長了肉的劉邦。”
他抬腳邁進酒樓，步履間沒有半點十二歲少年的侷促。
三樓雅間，窗外就是波光粼粼的瘦西湖。
汪德宏一見林清樾進來，那張胖臉笑得褶子都堆在了一起，活像個剛出屜的大肉包。
“哎喲，咱們的麒麟兒到了！快請入座，快請入座！”
汪德宏親自拉開主位的椅子，那姿態低得恨不得趴在地上當腳墊。
席間坐著的幾個大鹽商也紛紛起身，個個笑得滿臉諂媚。
“連中兩元，還是沈大人親批的‘國士之風’，大爺往後這青雲路，怕是連神仙也擋不住。”
清樾施施然坐下，目光在滿桌的山珍海味上掃過，最後落在了汪德宏面前的一隻描金木匣上。
“汪老闆費心了，不過清樾年紀小，胃口淺，這滿桌的油膩怕是消受不起。”
汪德宏哈哈一笑，伸手拍了拍那木匣，壓低聲音道：
“大爺說笑了，飯可以少吃，但這‘補品’可不能缺。”
他小心翼翼地推過木匣，掀開一條縫，露出裡面厚厚一沓印著大豐號戳記的銀票。
“這是一點小意思，賀大爺奪魁，也盼著林御史往後在鹽引上......多照拂一二。”
林清樾看都不看那銀票，只是端起茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫。
“汪老闆，你這‘補品’劑量太重，容易虛不受補。”
汪德宏愣了下，笑容僵了一瞬：“大爺這是嫌少？”
“不，是嫌髒。”
林清樾放下茶盞，瓷器磕在桌面上的聲音極輕，卻讓席間瞬間死寂。
他抬眼，目光銳利得像能剖開汪德宏的肚皮，把那點髒心爛肺全掏出來。
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