五月九日，頤和路十七號。陳修良在書桌前坐了整整一個下午，面前攤著趙老闆昨天送來的金條清冊。清冊上密密麻麻列著棉紗、桐油、藥材三條商路今年一季度的全部利潤——趙老闆用毛筆一筆一筆記著，每筆利潤的後面都附了相應的金條編號。她逐筆核對完畢，在清冊末頁寫下：“一季度商路利潤結算完畢，金條現存三十八根。其中五根預留用於小秦保釋後續——老中醫接骨及藥材費、周太太家護理費、小秦恢復期生活補助。另撥一根用於趙明去上海採購備用真空管及繼電器零件。”擱下筆，她把這頁清冊翻過去，在新的一頁頂端寫下兩個字：小秦。
小秦出獄三天了。這三天裡跌打郎中給她重新接過骨，左腿舊傷處的碎骨片被仔細正位，敷了草藥，用新夾板固定。郎中說得養兩個月，不能下地，不能久坐，每天要喝骨頭湯。周太太把家裡母雞下的蛋全留給了小秦，老丁每天天不亮就送熱豆漿來。小秦的臉色比出獄時好了一些，但還是蒼白，嘴角那道疤痕剛拆線，說話時扯動疤痕會輕輕一抽。她昨天拄著蘆竹柺杖試圖在院子裡走幾步，走了沒幾步額頭上就沁滿了細密的汗珠。但她坐下來第一件事不是休息，而是從枕頭底下摸出那份從看守所病歷本上撕下來的空白紙頁——紙上用鉛筆歪歪扭扭寫滿了鄭文遠從江北寄來的新加密演算法草案，她一條一條地核對著。
陳修良昨天傍晚去周太太家看過她。小秦坐在院子裡的藤椅上，膝蓋上攤著那份加密演算法，手裡握著那半截鉛筆頭——就是便衣從她床板底下搜出來的那半截，白露透過朱文書從看守所證物室借出來影印了筆跡鑑定，又原樣還回去的那半截。她看見陳修良進來，放下鉛筆想站起來，陳修良按住她肩膀讓她坐著別動。小秦抬頭說朱文書在裡面替她擋了王克勤的第三輪審訊，所長也簽了內部備忘錄，但王克勤之所以在釋放檔案上簽字，主要是因為鑑定報告被白露卡住了——她很清楚自己仍然是取保候審狀態，保密局隨時可能傳喚她回去。她說朱文書昨天趁送豆漿時在缸底壓了一張紙條，說方若愚從上海回來後調閱了小秦案的全部卷宗，在鑑定報告的“無法確定是否屬於軍用通訊裝置”旁邊用紅筆畫了一道，但沒有批示繼續追查。不知道他是在等更確鑿的證據，還是在等別的什麼。
陳修良蹲下來把她膝蓋上滑落的加密演算法草案撿起來重新放好，告訴她方若愚暫時不會動她，讓她專心養傷，加密演算法的事不急。小秦接過那疊草稿紙低頭翻了幾頁，又抬起頭看著陳修良。“陳書記，郎中說我兩個月不能下地。這兩個月，三號臺誰發報？”
陳修良握住她的手。“三號臺有趙明。備用頻段卡片全部重編過了，趙明一個人能撐得住。你現在唯一的任務就是把腿養好。兩個月以後，你要重新坐在電鍵前面。那把電鍵還在證物室，底座有你手指磨出的繭痕。等將來南京解放了，我親自去證物室把它取回來還給你。”小秦低下頭沒有回答，只是把手中的鉛筆頭轉了轉——筆桿上那道用指甲掐出來的淺痕又多了幾道新的。
回到頤和路公寓後，陳修良在賬本上把這幾天的事重新理了一遍。小秦從被捕到保釋，前前後後動用了多方面的力量：朱文書在內部推動合法釋放程式，兩次在法律文書上寫下關鍵的“否”字；趙老闆請看守所長吃了兩次飯、送了兩根金條；白露卡住了技術科的鑑定報告，讓那批從藤條箱裡搜出的零件始終停留在“疑似”階段，並最終出具了結案建議書。現在小秦在家裡養傷，腿上的夾板要綁兩個月，但她的手指還能握筆，每天躺在病床上用那半截鉛筆頭繼續寫她的加密演算法草稿。而那些隨她一起被捕的零件，包括那把底座上刻著她手指繭痕的電鍵，仍鎖在保密局證物室的鐵櫃裡。
她鋪開信紙給華東局老劉寫信。信中除了彙報小秦己成功保釋之外，著重說明了這次營救行動的主要路徑——朱文書的法律程式推動、趙老闆的金條打點、白露的鑑定拖延——並指出這種“多線並行、以合法程式為主、金條打點為輔”的模式可以為後續類似案件提供參考。小秦目前仍在取保候審狀態，保密局隨時可能傳喚她回去，因此己安排她傷愈後不再回三號臺，改任加密演算法和培訓教材的編寫工作，報務由趙明全權負責。她在信末強調，小秦是自己從胭脂巷時期一手培養的報務員，她的忠誠和堅韌己經過兩次被捕的考驗，建議華東局在她傷愈後正式授予報務員技術等級。寫完她把信封好交給老方，讓趙明在今晚發報時把這封信作為緊急情報加密發出。
五月十一日，江北迴執抵達。老劉在回執中對營救行動表示認可，並正式批准陳修良關於“合法程式為主、金條打點為輔”的營救模式作為後續類似行動的標準參照，同時批准小秦傷愈後轉為加密演算法和培訓教材的編寫工作。回執末尾附了一句話：“小秦同志兩次被捕未吐一字，是我黨優秀的報務員。”
陳修良把這句話從電報紙上剪下來用米粒貼在賬本夾頁裡，然後把電報紙燒成灰燼衝進下水道。然後她站起來走到窗前，秦淮河上五月的陽光正明豔，梧桐葉在微風中翻動著銀綠色的背面，對岸浦口碼頭的汽笛聲隱隱傳來。她推開窗戶讓風吹進來，吹動桌上的賬本——賬本夾頁裡那片剪報大小的電報紙角被風吹得輕輕翻起。小秦正躺在周太太家院子裡那棵枇杷樹下，膝蓋上攤著加密演算法草稿，手裡握著那半截鉛筆頭，用指甲在新寫的程式碼旁邊刻下標註。枇杷樹的新葉在五月的陽光下泛著油亮亮的深綠色，和那年夏天方素徽在胭脂巷種下的那棵一樣繁茂。
