李太太的公館在頤和路盡頭往東拐的一條巷子裡，獨門獨院，紅磚小樓。陳修良到的時候，門口己經停了兩輛黃包車。一個穿灰布衫的車伕蹲在牆根抽菸，她認出了那張臉——老方。
“張太太。”老方站起來，微微躬了躬身。
“方師傅，你在這兒？”
“李太太家的車伕是我同鄉，我過來坐坐。”他說得很隨意，但眼神在她臉上停了一瞬。
陳修良點了點頭，沒再多說。她今天穿了一件月白色的旗袍，滾著墨綠的邊，外罩一件淺灰呢子大衣。頭髮盤起來，鬢邊簪了一朵小小的絹花。口紅塗得不濃不淡，剛剛好是一個有錢寡婦該有的樣子——收拾得精緻，但不招搖。
李太太在門口迎她，親親熱熱挽著她的手臂往裡走。“張太太，你可來了。今兒這幾位你可都認識認識，都是咱們頤和路的老牌搭子了。”
客廳裡己經坐了兩個人。
頭一位是個西十來歲的太太，穿著絳紫色的旗袍，手腕上一隻翠玉鐲子成色極好。李太太介紹說是王太太，先生姓王，在市政府做事。
陳修良注意到王太太看她的眼神——先是上下打量了一遍她的衣著，然後才露出笑容。這種眼神她見過無數次，官太太們鑑定同類的標準流程：先看穿著，次看首飾，再看談吐。三關都過了，才是自己人。
“王太太。”她笑著點了點頭。
另一位是個穿藏青色中山裝的男人，西十多歲，胖，圓臉上永遠掛著一團和氣的笑容。李太太說這是趙老闆，做南北貨生意的。
“趙某人是咱們牌桌上的散財童子。”趙老闆哈哈大笑，“逢賭必輸，各位太太手下留情。”
“趙老闆又說笑了，誰不知道你上回贏了王太太一整個月的脂粉錢。”李太太笑著招呼大家入座。
麻將桌擺在客廳正中，紅木桌面，綠呢襯底，西面各放一把太師椅。陳修良在王太太下首坐下，李太太坐對家，趙老闆坐她上家。頭頂是一盞白瓷罩子的吊燈，把桌面照得雪亮。
“咱們打多大的？”陳修良從手包裡取出一個織錦緞的荷包，放在桌上。荷包鼓鼓囊囊，她故意讓裡面的銀元發出清脆的響聲。
李太太眼睛亮了一下：“張太太是爽快人。咱們平時打五百塊的底，你看——”
“行。”
牌局開始。
陳修良的手指觸到骨牌的一瞬間，心跳穩了下來。這副牌不是她自己的那副，手感略有不同，但骨牌在指間滑動的觸感是相通的——涼的，滑的，帶著細微的重量。她慢慢地碼牌，慢慢地理牌，每一個動作都不快。
第一把，她起手的牌很爛。
九筒、一筒、西風、南風、七萬、三索、八索……零零散散，連不成順子，也湊不成對子。這種牌，就算神仙來了也胡不了。
但她需要胡嗎？
不需要。
她需要的是輸。
“西風。”她打出了第一張牌。
“碰。”趙老闆笑眯眯地拿走了她的西風。
王太太打出一張九萬。陳修良手裡有一張九萬，可以碰，但她沒有。她讓它滑過去了。
第一局，李太太胡了。
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