沒想到這種鄉下地方不起眼的商店街生意也這麼好。貴之有點意外，但看到從小長大的地區漸漸恢覆活力，也暗自感到高興，甚至很希望自家的雜貨店也可以開在這條商店街上。
他從商店街轉進一條岔路，走了一陣子，來到一片住宅區。這一帶不斷建造新房子，所以每次來這一帶，周圍的景色都不一樣。聽說這裡的居民有不少人每天搭車到東京上班。即使搭特急電車，恐怕也要兩個小時。自己絕對沒辦法過那種生活。貴之忍不住想。他目前在東京租屋而居，雖然空間不大，但也有兩房一廳，和妻子、十歲的兒子一起住在那裡。
他也知道，自己雖然不可能每天從這裡搭車去上班，但是下次搬家時，恐怕不得不搬到較遠的地方。人生不如意事十常八九，通勤時間增加這點小困難應該不足掛齒。
穿越住宅區後，在T字路口右轉，又繼續走了一段。這是一段和緩的上坡道。來到這裡之後，即使閉著眼睛也可以走回家裡。他的身體知道該走多少步，也知道馬路的彎度。因為他在高中畢業之前，每天都走這條路。
不一會兒，右前方出現了一棟小房子。雖然亮著路燈，但廣告牌太陳舊了，看不清上面的字。鐵卷門已經拉了下來。
他在店門前停下腳步，再度仰頭看著廣告牌。浪矢雜貨店──走近時，勉強可以分辨這幾個字。
房子和隔壁的倉庫之間有一條寬一公尺左右的防火巷。貴之沿著防火巷繞到店的後方。讀小學時，他都把腳踏車停在這裡。
店的後方有一道後門，門旁裝了一個牛奶箱。十年前左右，牛奶公司每天會上門送牛奶。母親去世之後不久，家裡不再訂牛奶了，但仍然保留了牛奶箱。
牛奶箱旁有一個按鈕。以前只要一按，門鈴就會響，但現在已經壞了。
貴之拉著門把，門立刻打開了。他已經習以為常了。
“晚上好。”他用低沈的聲音打了一聲招呼，但屋內沒有人響應，他自顧自走了進去，脫下鞋子進了屋。一進屋就是廚房，沿著廚房往內走，就是和室。繼續往前走，就來到店鋪。
雄治穿著日式長褲和毛衣，跪坐在和室的矮桌前，緩緩抬頭看著貴之。他的老花眼鏡已經滑到鼻尖了。
“怎麼是你？”
“什麼怎麼是我？你門沒有鎖，不是叮嚀你好幾次，要記得鎖好門嗎？”
“別擔心，有人進來時，我會知道。”
“我進來時你根本不知道，你沒聽到我的聲音吧？”
“我有聽到聲音，但正在想事情，所以懶得回答。”
“又在強詞奪理了。”貴之把帶來的小紙袋放在矮桌上，盤腿坐了下來，“這是你喜歡吃的木村屋紅豆麵包。”
“喔，”雄治眼睛亮了起來，“每次都讓你破費。”
“小事一樁。”
雄治“嘿喲”一聲站了起來，拿起紙袋，開啟旁邊神桌的門，把裝了紅豆麵包的袋子放在神桌前，站在原地搖了兩次鈴，又放回了原位。雖然他很瘦小，但即使年近八十，身體還挺得很直。
“你吃過晚餐了嗎？”
“下班後吃了蕎麥麵。今晚我要住在這裡。”
“這樣喔，你有告訴芙美子嗎？”
“有啊，她也很擔心你。你身體怎麼樣？”
“託你的福，我很好，根本不必特地回來看我。”
“我都已經回來了，還說這種話。”
“我是說，你不必為我擔心。對了，我剛才泡了澡，水還沒有放掉，應該還很熱，你隨時可以去泡澡。”
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