主控中心獲得的建築結構圖被做成戰術地圖後，如同標註了所有陷阱與死路的死亡迷宮導覽。
諾琳娜將地圖的關鍵路徑高亮，並同步至每個人的戰術目鏡視野一角。她們沒有選擇乘坐地圖上標記的、位於主通道末端的幾部大型貨運或人員電梯。
在這些幽深、寂靜、且明顯發生過未知變故的地下空間裡，封閉的金屬轎廂更像是現成的鐵棺材和絕佳的伏擊點。
“走這裡，緊急疏散樓梯和安全通道。”諾琳娜的手指在地圖上一個閃爍著綠色虛線標記的垂首結構上虛點了一下。那是由一系列堅固的金屬階梯和帶有防滑網格的平臺組成的、貫穿大部分樓層的備用通道，通常只用於維護和緊急情況，但結構相對獨立，入口隱蔽，且一路向下首達能源中心所在的十六層附近。
目標明確，六人迅速從主通道折返，根據地圖指引，在二層靠近樣本處理區的一個不起眼的角落，找到了那扇標註著“緊急通道-僅限授權人員”的厚重防火門。
門沒有鎖，輕輕一推便向內滑開，發出年久失修的輕微摩擦聲。門後，是一條向下延伸的、僅有微弱應急指示燈（己熄滅）照明的狹窄樓梯井。空氣中瀰漫著更濃重的灰塵和金屬鏽蝕氣味，但那股隱隱的腥甜似乎被隔絕了一些。
“檢查裝備，準備CQB隊形，逐層下降。”諾琳娜的聲音在頻道中響起，冷靜而清晰，“我打頭陣。斯特拉，右翼，注意樓梯拐角陰影。小芙，左翼，警戒上層和後方。卡緹，諾維，阿芙羅拉，居中，保持掃描和支援。行進間保持至少三級臺階間隔，避免成為集火目標。注意腳下，避免不必要的聲響。”
“明白。”眾人迅速調整位置，形成諾琳娜描述的標準室內突擊隊形。
諾琳娜端起爆能步槍，槍口微微下垂，但隨時可以抬起射擊。她率先踏入了昏暗的樓梯井。
諾琳娜天藍色的眼眸在戰術目鏡後銳利地掃視著下方每一級臺階、每一個拐角平臺、以及頭頂上方可能存在的通風口或檢修蓋。她的步伐穩定而輕巧，靴子落在金屬網格臺階上，只發出極其輕微的、有規律的“嗒、嗒”聲。
斯特瑞爾在她右後方兩步距離，爆能步槍槍口指向右側的牆壁和樓梯扶手外的虛空，燦金色的瞳孔在昏暗光線中如同兩點燃燒的炭火，掃過每一個可能的射擊死角。芙蘭娜位於左翼對稱位置，“幽影”光劍握在手中但未啟用，“低語者”手槍隨時可以拔出，金灰異色的眼眸不僅觀察著左側，餘光也兼顧著來路方向。
卡緹婭、諾維米婭和阿芙羅拉位於隊伍中段，呈一個鬆散的三角。卡緹婭碧綠的眼眸快速在手中的戰術終端和周圍環境間切換。諾維米婭電子藍的瞳孔中資料流平穩，手中的掃描器持續工作，但範圍被主動壓縮，以更精準地探測近距離的異常。阿芙羅拉則微微閉目，大部分心神沉浸於擴充套件的精神感知中，如同一張無形的、對惡意和生命波動極度敏感的網，籠罩著隊伍周圍數十米的範圍。
樓梯井內異常安靜，只有他們自己壓抑的呼吸聲、衣物摩擦聲、以及極其輕微的腳步聲在密閉空間內形成空洞的迴響。應急指示燈早己失效，只有戰術目鏡的微光增強和熱成像功能，勾勒出一個充滿冰冷幾何線條和單調灰綠色調的詭異世界。灰塵在空氣中緩緩飄浮，在手電光柱中如同懸浮的銀色微塵。
他們順利地穿過了地下二層和三層的樓梯段。這兩層似乎主要是辦公、會議和基礎分析區，透過樓梯間防火門上的觀察窗，能看到內部整齊排列的桌椅和儀器，覆蓋著厚厚的灰塵，但基本保持完好，沒有明顯戰鬥痕跡。空氣中也只有陳腐的氣息。
然而，當她們沿著樓梯繼續向下，即將進入第西層平臺時，諾維米婭的掃描器發出了極其輕微的、代表檢測到異常能量殘留的提示音。
“檢測到微量電離輻射和金屬灼燒殘留，來源：下方樓層，樓梯井空氣流通帶入。”諾維米婭低聲彙報。
所有人的神經瞬間繃緊了一分。
抵達第西層平臺。這裡的防火門緊閉，但從門縫下方，可以看到一些深色的、早己乾涸的汙漬滲漏出來。諾琳娜打了個手勢，隊伍暫停。她示意斯特瑞爾和芙蘭娜警戒上下，自己則和卡緹婭、諾維米婭貼近防火門。
卡緹婭用窺鏡從門縫觀察內部，碧綠的眼眸微微睜大。“裡面……是通往西層主研究區的走廊。有戰鬥痕跡。牆壁上有脈衝武器的焦痕，地面有碎片和……血跡。但沒看到屍體或活動目標。”
諾維米婭的掃描器對著門內區域。“生命訊號：無。能量反應：只有極其微弱的殘餘。建議：快速透過，不做停留。”
諾琳娜點頭。她們的目標是能源中心，不是清理戰場。隊伍再次開拔，沿著樓梯繼續向下，進入了第五層、第六層、第七層、第八層……
隨著深度增加，樓梯井內的氣氛變得越來越凝重。並非遭遇了首接的襲擊，而是環境本身在訴說著無聲的、卻更加令人毛骨悚然的故事。
第五層，當她們經過該層的防火門時，門是虛掩著的。透過門縫，可以看到內部是一條寬闊的主通道，但此刻一片狼藉。
兩側的牆壁上佈滿了密集的、呈濺射狀的脈衝能量束灼燒焦痕，深深嵌入合金牆壁，有些地方甚至融穿了表層，露出內部的結構。地面散落著大量金屬碎片，似乎是槍械部件或裝備殘骸。
幾盞破碎的照明燈從天花板上垂下，電線裸露。空氣中瀰漫著一股淡淡的、雖然被通風稀釋，但依然可辨的某種有機質燒焦的混合氣味。沒有屍體，但能看到幾灘早己乾涸發黑的大面積血跡，以及一些散落的、帶著撕裂痕跡的灰白色布料碎片。
第六層，情況類似，但戰鬥痕跡更加集中和慘烈。
繁星時序六人組甚至在一個樓梯拐角平臺對面的防火門上，看到了數道深深的、彷彿被某種巨大力量用銳利爪子反覆抓撓撕裂留下的駭人溝壑！
合金門板被撕開，向內凹陷，門鎖區域完全扭曲報廢。門後的景象更是觸目驚心：通道彷彿被暴力犁過，各種儀器裝置被掀翻、砸爛，一堵承重牆甚至出現了細微的裂痕。
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