北邊，二十多里，沙集，霸井，會功夫的村霸……
江湖風波惡，自身尚在險途，承諾未踐，因果沉重。
老人的擔憂和恐懼，真實而沉重。
沈劍心緩緩吸了口氣，又緩緩吐出，將胸中翻湧的情緒壓下。
“我明白了。”沈劍心最終開口，聲音平穩，“多謝老人家告知，晚輩心中有數了。”
他沒有說幫，也沒有說不幫。
只是將那份沉甸甸的乾糧和水囊，再次仔細收好，然後牽起蘇微漪的小手。
“晚輩告辭。二位保重。”
他對著兩位老人，鄭重地抱了抱拳，然後轉身，推開窯洞的木門。
門外，風沙依舊，天地昏黃。
他拉著蘇微漪，邁步走入這片乾渴而沉重的土地，漸漸遠去，身影最終模糊在漫天飛揚的塵土之中。
窯洞門口，老夫妻相互攙扶著，望著他們消失的方向，久久未動。
老漢渾濁的眼中，有那麼一剎那，似乎閃過了一絲極其微弱的、連他自己都未曾察覺的希冀，但隨即，便被更深的無奈和現實的冰冷淹沒。
風，捲起地上的沙礫，打在土牆上，發出細碎而永恆的聲響。
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沙集村，古井旁。
風沙似乎是這片旱地永恆的主題，但在沙集村北頭這處背風的窪地，風勢稍弱。
一口以厚重青石砌成井沿、深不見底的老井，便是方圓幾十裡內最珍貴的命脈。
井口被粗糙但結實的木柵欄嚴密地圍了起來，只留一個可供一人彎腰進出的柵欄門，此刻也緊鎖著。
柵欄外，三名膀大腰圓、皮膚黝黑粗糙、眼神帶著悍氣的漢子，或站或蹲，守著這眼“命根子”。
他們身上穿著耐磨的粗布短打，袖口挽起，露出結實的小臂，腰間掛著結實的短棍，雖非制式兵器，但常年幹農活打磨出的力氣，加上些許粗淺的拳腳功夫，足以讓他們在普通村民面前顯得威懾十足。
正是看守交接的時候。
幾名同樣彪悍的男人從村子裡走出來，替換下己經守了半夜的三人。
“咋樣？夜裡沒啥事吧？”來接班的其中一個年輕漢子隨口問道，聲音有些沙啞。
被替換下來的一個滿臉橫肉的漢子嗤笑一聲，拍了拍腰間短棍：“能有啥事？就是後半夜，好像南邊小李莊又來了兩個不知死活的，想摸黑過來偷水，離著老遠就被我們吼回去了，沒敢靠近。”
“小李莊的？他們村不是有個老頭上次被打斷了腿，還敢來？”接班的另一人有些驚訝。
“窮瘋了唄，沒水喝，牲口死絕，地裡顆粒無收，人能撐多久？”
橫肉漢子撇撇嘴，語氣裡倒沒多少同情，更多是鄙夷其不自量力，“餓瘋了渴瘋了，啥事幹不出來？不過咱哥幾個手重，上次打斷了腿，這次他們只敢遠遠看著，沒真過來。”
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