天色漸漸透出些許魚肚白的微光。
沙集村，這個飽經風霜、掙扎在乾渴邊緣的黃土村落，在這破曉前最寒冷的時刻，卻無人安眠。
村口空地上，燃燒著幾堆用以驅寒和照明的篝火，昏黃跳動的火光照亮了一張張驚魂未定、寫滿恐懼與迷茫的臉龐。
“到底……到底是招惹了哪路凶神啊？昨天還好好的……”
“你沒看見嗎？那些騎著高頭大馬、穿著光鮮的人，一看就不是善茬！首接打進門，王鐵大哥都被……”
“唉，咱們沙集，怎麼會惹上這種事？難不成……是前幾年井水的事？”
“噓！別亂說！小心惹禍上身！”
“我看啊，就是那個外來的沈小哥帶來的麻煩！”
個尖細的聲音帶著怨氣響起，是村裡一個平日就愛嚼舌根的老婦，“他來之前，雖然日子苦，可沒見這麼多拿刀拿槍的兇人找上門！他一走，那些人就來了！還打傷了村長，擄走了槐花！”
這話引起了一陣低低的附和和更深的憂慮。
“是啊，咱們這窮鄉僻壤，有什麼值得人家惦記的？肯定是外面帶來的禍事……”
“井水眼看也要乾了，現在又惹上這種殺身之禍……這日子，可怎麼活啊……”
就在這時，村口王鐵家的破舊木門“吱呀”一聲被推開。
王氏紅腫著眼睛，攙扶著臉色蒼白如紙、胸口裹著厚厚麻布、嘴角還帶著未擦淨血漬的王鐵，一步一步，艱難地挪了出來。
王鐵每走一步，額頭都滲出細密的冷汗，顯然傷勢極重。
嘈雜的低語聲漸漸平息，所有人的目光都集中在這對夫婦身上，尤其是重傷的王鐵。
王鐵的目光先投向村外昏沉沉的官道方向，那裡是沈劍心追擊而去的方向，也是他女兒被擄走的方向。
他深吸一口氣，牽動傷口，讓他悶哼一聲，臉色更白。
“都……都聚在這裡做什麼？天還沒亮，該回去收拾的收拾，該警戒的繼續警戒！”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
多年守護水井、與內外壓力抗爭積累的威信，此刻發揮了作用。
“王叔……你的傷……”有人關切道。
“死不了。”王鐵擺擺手，打斷對方的詢問。
“大家不用擔心，昨晚的事……是衝著我王鐵和那位沈兄弟來的，與村裡無關。”
他頓了頓，目光掃過眾人臉上殘存的恐懼和猜疑，沉聲道：“而且，沈少俠離開前告訴我，他己經找到了咱們這兒缺水的根子，並且……解決了。”
“什麼？！”
“解決了？水井……能恢復？”
“真的假的？沈小哥他……”
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