月光灑在游擊區的曠野上，將乾涸的河床和低矮的丘陵都鍍上了一層極淡的銀灰。
夜風從北邊刮過來，帶著北境長城方向隱約的擂鼓聲，和一絲若有若無的血腥氣。
李桃庭勒馬立於一座矮丘之巔，黑衣在夜風中獵獵作響。
她腳下不遠處倒著一具剛斷氣的將蠻屍體，脖頸上的劍痕乾淨利落，一劍斃命，連掙扎的痕跡都沒有。
漣漪劍已經收回鞘中，劍格上的淡藍劍玉在月光下微微一閃，蘇微漪的身影從劍身上浮現出來，坐在馬鞍後方的空處，雙腿懸在夜風中輕輕晃動。
這是第四十個。
李桃庭來到北境之後斬殺的將蠻數量，在這幾日之間已經到了一個讓尋常天人境望塵莫及的數字。
漣漪劍的感知無孔不入，每一處妖蠻的藏匿都無所遁形，無論它們偽裝成難民、隱匿在地下洞穴、還是藏身於廢棄的村落廢墟中，蘇微漪總能精準地鎖定它們的位置。
但殺到現在，四十個都是將蠻。
沒有一個天蠻。
李桃庭沉默了片刻，忽然開口，這是多日來她第一次主動與蘇微漪說話：“天蠻，一個都沒有。”
蘇微漪收起了平日裡那副輕快隨意的語調。
她的感知沿著曠野鋪展開去，層層漣漪擴散至方圓數十里，然後緩緩收回。
她的聲音也帶上了幾分凝重：“我搜遍了附近所有能搜到的角落，將蠻還有殘餘，但天蠻的氣息，一個也找不到。四條線路，秦雲眉給的四條線路覆蓋了所有可能的逃路。如果天蠻不在任何一條線路上，那就只有一個可能。”
“它們根本沒有往外逃。”李桃庭的聲音平靜而冷冽。
蘇微漪點了點頭。她們都清楚這意味著什麼。
天蠻不逃，只能是因為它們有比逃跑更重要的事要做。
而在這片游擊區裡，比逃命更重要的事，只有一件。
李桃庭微微勒緊韁繩，目光越過月光下的曠野，望向更深處那片被烽火映紅的夜空。
她的手指在劍柄上輕輕摩挲了一下，然後一踢馬腹，朝來時的方向疾馳而去。
同一片月光下，陳蠻坐在一具將蠻的屍體上，用撕下來的破布擦著拳頭上還在滴落的血。
他的腳邊橫七豎八地倒著好幾具妖蠻的屍身，都是將蠻，都是被他一拳一拳硬生生砸碎了胸骨、打斷了脊椎，死得乾脆利落。
加上這幾個，他在這條線路上已經殺了十三個將蠻。
十三這個數字擱在任何時候都是沉甸甸的，他的幾個徒弟若是在這兒，怕是要瞪大眼睛豎起大拇指說師父厲害。
可他心裡越來越不痛快。
每找到一個將蠻，都是在他即將放棄搜尋時主動暴露的。
有時是一聲極其細微的樹枝斷裂，有時是一道刻意壓低的呼吸，有時乾脆是一道毫不掩飾的蠻紋光芒在遠處一閃而過，像是在招呼他。我在這兒，來追我。
他追上去，殺了，然後下一個又在遠處等著他。
。遠越來越火烽的城長境北離，走向方的遠偏更往他引在蠻將些這
。了不裡那在蹲然忽，淨乾沒還蠻的心掌，裡堆石碎進按袋腦的蠻將個一後最將他
。務任種某完在是像，死送主個個一蠻將些這；上沒都個一天兩了追他，逃而散四蠻天。來起了串地一一索線的裡子腦
。務任的護掩是，務任的跑逃是不
。想別往空沒他讓，他住拖
。去邊北朝，頭過轉緩緩，起站他
。圓滾得瞪然忽睛眼的獷雙那，暗忽明忽得映火烽被臉側的他，下月
？麼什有邊北
