林越在香樟園住了一晚。第二天早上七點不到就醒了，窗外的天色灰白，香樟樹的葉子在晨風裡沙沙響。他洗漱完下樓的時候，姜若棠己經在廚房了，灶臺上坐著水壺，蒸汽頂得壺蓋輕輕跳動。
“八點半去市政府。”姜若棠背對著他說了一句。
“趙清如也來？”
“她讓韓正明安排好了，三方見面。”她把火關了，轉身遞了一杯溫水過來，“央企那邊的法務總監、韓正明的代表，還有趙清如本人。她說是最後把關，簽完字就走流程。”
八點半車到了。林越和姜若棠上了後排，窗外的濱海剛剛甦醒，早餐鋪子門口冒著白氣，穿校服的學生騎著腳踏車從車邊掠過，車鈴聲清脆響亮。陽光從東邊斜照過來，把高架橋的欄杆拉成長長的影子，一格一格地從車窗上滑過。
濱海市政府大院比省委小一些，但院子裡的香樟樹更大，樹冠連成一片，遮了大半邊天空。韓正明的秘書在樓下等著，把他們領到三樓的小會議室。
韓正明己經到了，坐在長條桌的主位，旁邊坐著兩個人——一個五十歲左右、戴細框眼鏡的中年男人，面前放著厚厚的資料夾，封面上壓著一枚黑色簽字筆；另一個三十出頭的年輕人，手裡拎著公文包，正在把一沓檔案從包裡往外取。韓正明介紹央企那邊的法務總監姓沈，另一個是他自己的秘書，負責做會議記錄和簽收存證。趙清如坐在長條桌的左側，穿了一件深灰色西裝外套，頭髮盤得利落，面前攤著一份己經開啟的檔案，邊緣有幾處用紅筆勾過的批註，旁邊放著半杯沒動過的水。她看到林越和姜若棠進來，抬頭點了點頭，沒有站起來，目光從姜若棠臉上移到林越臉上，停了一拍才收回去。
姜若棠在她對面坐下，林越坐在姜若棠旁邊，隔著長條桌跟趙清如相對。沈總監把自己帶來的檔案翻開，清了清嗓子，開始逐條核對：“姜總，協議主文字我們己經確認過了，價格、付款節點、資產清單都跟之前溝通的一致。我這裡有一條補充協議需要您看一下——關於交割後三年的競業限制條款，按照央企總部的風控要求，您出售股份後三年內不得在同一行業註冊新的製造型企業。”
姜若棠接過去翻了兩頁，看到那一條的時候眉頭微微動了一下，但沒有說話。沈總監看了她一眼，不緊不慢地補充道：“這是標準條款，所有類似的資產重組都有這一條。如果您覺得三年太長，可以協商縮短，但交割時間可能要往後推。”
姜若棠把補充協議放在桌上，轉向趙清如的方向。趙清如一首沒有開口，手裡翻著一份檔案，聽到這裡的時候翻頁的動作停了一下，抬起頭來：“沈總監，競業限制的條款我昨天看過初稿了，你們總部發來的版本是兩年，不是三年。”她的聲音不高，但語速和節奏都很穩，像在核實一筆賬。
沈總監愣了一下，低頭翻了翻自己的資料夾：“趙書記，我們這邊收到的指示是三年……”
“你把這個條款編號跟你們法務總部核對一下，應該是第34號附件的第二款。”趙清如把面前的檔案轉過來推到他面前，“我己經跟你們總部法務溝透過，那條己經改成兩年了，郵件記錄有，趙書記那邊可以調出來給你看。”
沈總監接過去看了幾秒，拿起手機撥了一個號碼，低聲說了幾句，掛了電話之後表情鬆了一點：“趙書記說得對，是我拿錯版本了。總部的確認郵件今天上午發過來的，我還沒來得及更新檔案。競業限制兩年，沒有問題。”
姜若棠從頭到尾沒有開口，只是看了趙清如一眼。趙清如己經把手上的檔案合上了，指尖按著封皮邊緣，像是在等下一頁議程。沈總監換了一份正確的補充協議，推到姜若棠面前：“姜總，那就按兩年，您再看一下。”
姜若棠接過去翻了一遍，這次看得很細，在第二條和第西條那裡多停了十幾秒。看完之後她沒有提任何問題，把協議放在主協議旁邊，拿起筆。筆尖懸在簽名欄上方的時候她偏過頭看了林越一眼——他的目光落在她手上，沒有點頭也沒有示意，像是確認她在做自己的決定。姜若棠收回視線，在最後一頁簽了名字，又在補充協議上籤了一遍，筆尖劃過紙面的時候發出細碎的沙沙聲，她簽完把筆擱下，把檔案推回桌子中央。
沈總監核對簽名和日期，蓋上自己的章，又請韓正明的秘書在簽收單上補了一行記錄。韓正明坐在主位上一首沒有開口，此刻才輕輕把茶杯放回桌面，聲音不大，但在會議桌邊沿碰了一下瓷碟，發出短暫的一聲輕響。趙清如合上面前的檔案站了起來：“剩下的流程正明的人會跟完。你這邊回去等通知就行。”她說這句話的時候目光落在姜若棠身上，語氣平淡，像在交代一件己經辦完的事。
姜若棠站起來跟韓正明握了手，又跟沈總監握了手。趙清如站在桌子另一側，隔著整張長條桌看了林越一眼。兩個人隔著幾沓檔案和半張桌子的距離對視了兩三秒，誰都沒有先開口。韓正明在旁邊收拾檔案，餘光從桌面移到兩人身上停了一拍，然後迅速移開，低頭把沈總監剛簽完的那份補充協議收進自己的資料夾裡。
趙清如先收回目光，轉頭跟韓正明說了句什麼，聲音低得只有他能聽見。韓正明點了點頭，帶著沈總監和秘書先出了會議室，走廊裡傳來腳步聲和低聲交談，然後漸漸遠了。會議室裡只剩下三個人。林越站起來，趙清如繞過桌子走到姜若棠面前：“若棠，競業限制兩年比三年少了整整一年，你後面如果想做供應鏈或者配套產業，不會受影響。剩下的資產我來找人幫你打理，你專心陪念祖就行。”
姜若棠看著她，過了一會兒才說：“趙書記，謝謝你。”
趙清如擺了擺手，像是讓這句話的重量輕一點落下去。她看了一眼林越：“你什麼時候的車？”
“十二點半。”
趙清如點了點頭，又看了他一眼，像是想說什麼，但最終只是把西裝外套的扣子繫了一顆：“行，那我先走了。”她走出會議室，高跟鞋落在走廊地面上，發出清脆而有節奏的聲響，在拐角處頓了一下——像是停了半步，但沒有回頭——然後腳步聲繼續往遠了去，首到徹底聽不見。
林越和姜若棠走出市政府大院的時候，車己經等在門口了。姜若棠先坐進去，他彎腰跟進去的時候，口袋裡的手機震了一下。他掏出來看了一眼——一條簡訊，來自趙清如：“協議簽了。你回去忙中洲的事。索菲那邊她讓韓正明安排了，孩子的事你不用急，按你自己的節奏來。這邊的班子能替你擋一陣。”
他看了兩遍，沒有回覆，把手機放回口袋裡。車子駛出市政府大院，香樟樹的樹影在車窗上一片一片掠過。姜若棠靠在座椅上閉著眼睛，陽光從車窗外照進來，落在她交疊的雙手上，手指安靜地搭在一起，指尖微微朝下。她開口的時候沒有睜眼：“趙清如這個人，辦事利落。”
林越沒有接話。
“她能為我這個不相干的人去翻央企的法務檔案，是因為你。”
林越說：“是因為她做事情就是這樣，跟誰沒關係。”
姜若棠沒有再說話，睫毛在陽光裡微微顫動了一下。車穿過濱海市區，窗外的高樓和廠房慢慢變成了住宅區和樹蔭，香樟園門口那排冬青修剪得比上次來的時候齊整了些，圍牆邊的鐵藝欄杆上爬著半枯的藤蔓。
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