崔麗都直起了身子，卻沒起來，就如此望著她道：“妾確有一事，自知求到娘娘面前來，實在難堪，還請娘娘寬宥。”
淑妃大抵猜到是什麼事，下一刻，果真聽見崔麗都道：“求娘娘幫妾向陛下請一個恩情——宣平侯年事已高，又有舊傷痼疾在身，實在難以再統率南境大軍作戰。如今戰事既然稍歇，另有旁人接續，還請讓老侯爺卸甲還家罷。”
她手中一頓，看著崔麗都再拜下去，自己沉默著安靜了片刻，又重新坐了回去。
這一坐讓崔麗都心中頓生冷意。
淑妃平聲道：“後宮不能幹政，非是我不肯為你進言，任誰來與我說，這也是一樣的。”
崔麗都垂著頭，聲音悶悶地傳到淑妃耳邊。
“妾如何不知？若非再無別法，也不會求到娘娘面前。只是妾孃家素來反對這樁婚事，不肯插手妾夫家事，再者又要優先考量國事，妾為私心去求，他們自然不能徇私。可妾到底曾為人子女，眼見他老邁艱難，豈能不為他考慮呢？”
她向前移了半步，伸手拉住淑妃裙角，聲音也帶了些哽咽。
“妾自知國事為重，先前聽說他在前線又受了傷，縱然心中焦急，卻也不敢多說什麼。可如今前線戰事休止，又另有宋帥接任，何不就此叫他卸任……”
淑妃仍舊冷漠不言，崔麗都不免又攀住她哀求道：“娘娘……”
場面實在有些尷尬，淑妃身邊的掌事女官一個眼色，屏退了殿內的侍女，又連忙親自來扶，好言勸著崔麗都重新坐到一旁去。
淑妃這才壓低了聲音道：“你又何必來求我呢？你既知他在前線受傷、宋帥接任、戰事暫停，豈能不知我家六郎已在朝上爭取過了？”
崔麗都將頭垂下，別開了幾分。
淑妃見此又是一嘆，道：“那位宋帥是東宮太子妃的親舅舅，他在南境得勝，太子的境況也跟著好些。他最是溫厚中正，自然不會看著老帥在前線帶傷作戰，也瞅著機會去勸過陛下幾回……”
話已經說到了此處，也與說到了結果無異，她乾脆道：“陛下是有所考慮的，指不定哪日便有旨意了。你既等了這些時候，不妨再等一等罷。”
崔麗都這才道：“豈好再等？南朝哪回來犯是先與我們商量過的？如今老侯爺有些氣運，好歹是留著條命，若是下回他們驟然再戰，他……”
淑妃有些無奈地搖了搖頭，道：“三娘，你從前是很懂事的孩子，怎麼如今竟不聽道理了？”
崔麗都道：“家人受難，豈還有心聽誰講什麼道理嗎？”
家人受難。
淑妃看著她朦朧的淚眼，心裡清楚這多半是她一場計謀，想借她的嘴推這最後一步，將宣平侯徹底從戰場上撤下來。
可是即便明白，她又不得不因她這眼淚和話語恍惚了片刻。
家人受難……家人受難。她從前也有過這樣的時候，她的家人、夫君……都因她遭了飛來橫禍。
倫理綱常的道理，誰心裡不明白？誰又能去對天子講？沒人管這樣的道理，她要挽救夫君和家人，就只能棄道理於不顧。
只是這麼多年過去了，直到今日，她都會想：是不是她點頭的時候太晚了？
如果她早些點頭、早些妥協，興許結果也就不會是如今這個樣子。
可惜往事不可追。
淑妃拂一拂袖，有些疲憊道：“罷了，你說這些話，坐一坐就走罷，往後也不必來與我說這些。我見你是過去疼愛過的小輩，才和顏悅色待你，你如今這般不明事理，我還留你作甚？”
她話說得實在不客氣，崔麗都知道，無論這話是真是假，她都不能再留了，於是便起身將眼淚擦了，預備行禮退出宮室。
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