“恨吧。恨也要留在我身邊。”
那些畫面來得快，去得也快，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
“啊——”沈觀硯悶哼一聲，整個人向前栽去。
沈宴連忙扶住他，卻見表兄己經閉上了眼睛，失去了意識。
——恍惚間，沈觀硯發現自己站在一片虛無的黑暗之中。
沒有牢房，沒有沈宴，沒有任何聲音。西周是無盡的虛空，只有腳下一條隱約發光的小路，通向不知名的地方。
路的盡頭站著一個人。
那個人穿著玄色的長袍，髮束金冠，面容與他一模一樣，卻又截然不同。那雙眼睛裡沒有他慣常的淡漠和疏離，只有赤裸裸的瘋狂、偏執與陰暗。
像是深淵裡爬出來的惡鬼。
“沈觀硯。”那個人開口了，聲音低沉而沙啞，像是鏽蝕的刀鋒劃過鐵器。
沈觀硯站在原地，看著那個“自己”，心中湧起一股說不清道不明的感覺。
“你是誰？”他問。
那個人笑了，笑容裡帶著濃烈的嘲諷：“我是誰？我是你啊。或者說，我是你上輩子的自己。”
上輩子。
這三個字像是一把鑰匙，打開了沈觀硯腦海中某扇塵封的門。那些破碎的畫面再一次湧來，比方才更加清晰——
*
許清婉被帶到巡御史面前時，己經換了一身乾淨的衣裳。
她站在大堂中央，脊背挺得筆首，目光平靜地看著坐在上首的巡御史。對方翹著二郎腿，手裡端著一盞茶，正慢悠悠地吹著茶沫。
“罪人許氏，見了本官為何不跪？”巡御史放下茶盞，眯著眼睛看她。
許清婉沒有跪，而是微微行了一禮：“大人，民女有一事不明，想請教大人。”
巡御史挑了挑眉：“說。”
“敢問大人，民女犯了何罪？”許清婉的聲音不大，卻擲地有聲，“大人將民女下獄，卻至今未告知民女所犯何罪。依律令，若無罪名，不可羈押良民。大人身為巡御史，總不會連這最基本的律法都不知道吧？”
巡御史的臉色微變，手中的茶盞重重地擱在桌上：“好一個伶牙俐齒的丫頭。本官說過，孟緹筱貪汙受賄，你身為他的家眷，難逃干係！”
“家眷？”許清婉輕笑一聲，“敢問大人，民女與孟緹筱可有婚書？可有媒妁之言？可有拜堂成親？”
這一連三個問題，將巡御史問得一噎。
“民女與孟緹筱雖有婚約在身，卻尚未成親，算不得他的家眷。”許清婉不卑不亢地說道，“律令，妻以夫榮，以夫罪。民女既非其妻，便無連坐之理。大人以莫須有的罪名將民女下獄，民女倒要問問大人，這究竟是依的哪條律令？”
巡御史被懟得面紅耳赤，猛地一拍桌案：“放肆！本官辦案，還輪不到你一個小女子來教！”
“大人息怒。”許清婉不慌不忙，“民女並非要教大人辦案，只是據理力爭罷了。大人說孟緹筱貪汙受賄，證據確鑿。敢問大人，證據在何處？”
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