咸陽宮，章臺殿。
殿內光線有些昏暗，青銅燈盞裡的火苗一跳一跳的，映得牆壁上的人影也跟著晃動。
秦始皇嬴政端坐在書案前，頭戴冕冠，十二串旒珠垂下來，遮去了大半張臉，只露出一截線條極冷的下頜。
他一隻手擱在案几上，指尖輕輕叩擊著桌面，發出有節奏的聲響。
底下，扶蘇跪在地上，雙手高舉過頭頂，捧著一疊東西。
那東西薄薄的，白白的，在昏暗的光線裡顯得格外顯眼。
嬴政的目光落在那疊東西上，眼神幽深，看不出喜怒。
“父皇，”扶蘇的聲音清脆而沉穩，在這空曠的大殿裡迴盪，“此為竹製素紙。以嫩竹為料，經漚、搗、煮、焙而成，無絲無麻，質地勻淨，可落墨、可堆疊、可成冊。”
他說完，將那疊紙又往上舉了舉。
嬴政沒有立刻說話。
他一生閱盡天下奇物，收六國珍寶，聚西海異玩，早就很少有東西能讓他動心了。
可是此刻，他還是不由自主地微微前傾了身子，抬手示意扶蘇上前。
扶蘇站起身，小心翼翼地走到案前，從那疊紙裡抽出一張，平鋪在嬴政面前的書案上。
那是一張素白的紙，約莫一尺見方，邊緣裁得齊整，表面平滑光潔。上頭寫著一個字，筆畫歪歪扭扭的，看得出來寫字的人年紀不大。
嬴政盯著那個字看了兩眼，嘴角似乎動了一下，但很快又恢復了慣常的冷峻。
他伸出右手。
那隻手骨節分明，指腹和虎口處都帶著常年握劍批文磨出來的薄繭，透著一種冷硬的力道。
他的指尖極輕地撫過紙面。
觸感溫潤平整，不像竹簡那樣粗糙硌手，也不像縑帛那樣柔軟易皺。
嬴政的眸光沉了沉。
竹簡笨重，一車書簡能壓彎車轅；縑帛珍貴，尋常官吏一輩子都用不起。若是用此物來書寫文書……
他的目光牢牢鎖著這張薄薄的竹紙，像是在盯著一場即將席捲天下的變局。
良久，他開口了。聲音低沉渾厚，雖然聽起來還算平靜，但尾音裡還是帶上了一絲幾乎察覺不到的顫抖。
“此器，名為何？”
扶蘇躬身答道：“回父皇，因取竹所作，安姒稱之為竹紙。”
“安姒？”
“是的，”扶蘇點頭，“此乃安姒所制。”
嬴政的手指停在紙面上，沒有再動。
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