靖遠侯夫人慌亂地扯了扯袖口，像要扶住什麼似的按在桌沿上，隨即又飛快地收回手。
“那……這事你便上心辦一辦，為娘先回去了。”
她邊說邊轉身往外走，“明日我讓人給你送盒安神香來。”
看來說是說不通了，她得換條路。
靖遠侯夫人徑首離去。
徐中行仍維持著方才的坐姿，像被人從後頸釘在椅上。
棋盤上，黑子與白子廝纏，早己不是他方才所能解的形狀。
他伸出兩指，夾起一枚黑子，手指修長而泛白。
徐中行將黑子捏在指間，反反覆覆地轉。
“調回來。”
他抬起頭，望見對面空蕩蕩的座椅，薄唇翕動，似笑非笑，神情在忽明忽暗的燭火裡，竟真有幾分像從地底探出來的、來討前世債的幽魂。
母親要他調章復回來。
一句“夫妻總該團聚”，說得多麼輕巧，像賞賜一般。
只要他一句話，北境的章復只消蓋個印便能從苦寒之地拔回京城。
可然後呢？
他徐中行忙不迭地要替別人鋪一條回家的路，自己卻是路旁的野鬼，日日夜夜看著他們相攜而過。
死了，不就調不回來了。
北境一年有半年在下雪，刀劍無眼，戰馬無情，死一個邊卒，比死一隻蟻還容易。
凍死、餓死、中了流矢、墜了山崖、遭了夜襲，連屍身都可能找不回來。
章復不過是個最尋常的馬前卒，命如草芥，哪一樣都能叫他無聲無息地消失在那片白茫茫的天地間。
北境太遠了，訊息傳到京城要月餘，再傳到徐珍耳中，又是另一番光景了。
到那時候，他大可以堂堂正正地站在她身邊，以兄長的名義，替她遮風擋雨。
她只會有一個兄長了。
他會是她唯一的、最後的、可以倚仗的男人。
這念頭讓徐中行的呼吸忽然急促起來，有什麼溼熱的、見不得光的活物從他身體裡拱出來。
他下意識地端起手邊的涼茶，一口灌下去。
茶水冷得割喉。
不能。不能這樣想。
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