只是從含章殿到書閣，往返一趟，少說也得大半個時辰。
青棠、絳雪領了命，匆匆去了。
殿裡便只剩紫煙、綠綺兩個大丫鬟，並幾個低等宮婢照應。
月琴這日照例起得早，正與綠綺一道，在外間的小炭爐前看火。爐上坐著一隻銀銚子，裡頭是給公主煎的茶。
她火候拿捏得極準，水將沸未沸，剛冒起魚眼泡，她便提了銚子下來，又添了半瓢新水，如此三番，方得那茶湯不澀不苦。
綠綺在一旁看著，眼裡透出幾分讚許，低聲道：“你這手煎茶的功夫，倒像是練過的。”
月琴微微一笑：“在家時，家父最愛吃茶，說‘苦茶久食，益意思’，我自幼跟著學了些皮毛。”
綠綺點點頭，正要接話，忽聽裡間“哐當”一聲，像是有什麼器物翻了。
兩人俱是一驚。
綠綺臉色驟變，拔腿便往裡間跑。月琴不敢擅入，只在外間候著，豎著耳朵聽動靜。
不多時，便聽見綠綺喊：“紫煙！紫煙！快——公主的咳疾又犯了！”
話音未落，一陣撕心裂肺的咳嗽聲，從裡間傳了出來。
紫煙從偏殿奔出來：“怎麼又犯了？前兒不是才好些？”
“奴婢也不知。”綠綺急得聲音都變了，“公主今早起來便說胸口悶，方才一低頭，就……就咳得止不住了。你快去，快去請張太醫！公主先前交代過，若犯了咳疾，只許傳張太醫一個！”
紫煙應了一聲，便朝殿外跑去。跑了兩步，又折回來，對月琴道：“你，過來。公主身邊不能沒人守著。青棠、絳雪去了書閣，一時半刻回不來。你且進裡間，跪在榻邊守著，公主若咳嗽，你便扶著她些，別讓她嗆著。記著，沒有公主的吩咐，萬不可亂碰她，更不可出去聲張！”
月琴心裡一凜，忙道：“婢子省得。”
此刻臨危受命，說不緊張是假的，可她到底沉穩，深吸一口氣，理了理衣裙，便跟著綠綺進了裡間。
裡間陳設極簡。
一張紫檀短榻，一架六曲山水屏風，一爐沉水香，一盞半殘的燈。
謝素卿正半伏在榻上，一手死死抓著被衾，一手掩著口，咳得渾身發抖。
她長髮散亂，披了一肩，襯著那慘白的臉，愈發顯得驚心動魄。
綠綺急得眼淚都快下來了，跪在榻邊，顫聲道：“公主，公主，您且忍一忍，紫煙己去請張太醫了……”
謝素卿搖頭，說不出話來。她額上沁出細密的冷汗，順著蒼白的臉頰往下淌，把雪青色的衣襟都浸溼了一片。
月琴看在眼裡，忽然覺得心裡說不出的難受。
她從前只覺公主彷彿天生便是該高高在上、不染塵埃的。
如今親眼見她病成這樣，才恍然發覺——原來這金枝玉葉，也不過是一具會疼會病的血肉之軀。
鬼使神差地，月琴上前一步，輕輕跪坐在了榻邊的腳踏上。
她這一靠近，那股子與生俱來的淡香，在這瀰漫著藥氣的內室裡，幽幽地散開了。
。僵一是竟子，香縷這到聞然忽，害厲得咳正卿素謝
。些了開鬆地慢慢，手的衾被著攥本原
。臉的靜沉而麗清張那琴月出映，裡睛眼的濛濛霧，來頭過轉地難艱他
。字的啞沙個兩出裡嚨他”。你……是“
