她雖深居宮中，但也聽過這新科狀元的名號，陳碧訣，年僅二十，連中三元，一夜之間名滿建康，是多少寒門士子的指望。
謝素卿面不改色，端起茶盞，又抿了一口，才淡淡道：“知道了，下去吧。”
小內侍退下後，殿裡靜了片刻。
月琴正猶豫著要不要說些什麼，突然聽謝素卿道：“陳碧訣倒是個有意思的人。”
不出兩日，朝堂上鬧開了。
先是御史臺的摺子遞上去，又有幾位大臣附議，說陳碧訣“少年得志，輕狂無狀”，若不嚴加懲戒，恐壞了新科士子的風氣。一時之間，朝堂上暗流湧動。
陳碧訣幾次求見天子，皆被留中不發。皇帝似乎存心要壓一壓這年輕狀元的銳氣，又似乎另有打算，只按兵不動，冷眼看著。
這日大朝，文武百官分列兩班。
謝素卿奉旨上殿，立於御階之下，與幾位老臣並肩。
她今日穿了一身極正式的宮裝，廣袖曳地，雲髻高綰。
皇帝高坐龍椅，先議了幾件尋常政務，話鋒一轉，提起一樁舊案來。
“朕記得，”皇帝緩緩開口，目光掃過滿殿大臣，“當年襄陽張氏，以‘清名’起家，憑的不過是兩卷《北山移文》的抄本，便自稱高士，博了個世族的名頭。可到頭來呢？清名之下，田連阡陌，佃戶盈門。所謂清談，不過是遮羞的幌子罷了。”
他聲音沉了下來：“可見，寒族欲求功名，靠清談不行，靠攀附也不行，仍得靠科場拼殺，憑真本事掙出來。”
滿殿文武屏息凝神，誰也不敢接話。
誰都聽得出，這話表面說的是張氏，實則是為陳碧訣之事定調。
皇帝望向御階下那道清瘦的身影，問道：“長安以為如何？”
一時間，滿殿寂靜。
所有的目光，都落到了謝素卿身上。
謝素卿卻恍若未覺。她向前一步，深深一揖，聲音朗朗，響徹殿宇：
“陛下，張氏之興，興於清名，亦敗於清名。可見名者，虛也。陳碧訣新科入仕，血氣方剛，如劍在鞘，尚需磨礪。然功曹史之弊，年年有彈劾，歲歲未清除。此等痼疾，滿朝上下誰人不知？卻偏無一人肯言。如今陳碧訣以新科之身，敢為天下先，首言進諫，此正是忠君體國、為陛下分憂之舉。若今日因狀元彈劾而黜狀元，明日，還有誰肯為陛下做那出頭的首臣？”
皇帝默然，眼底讚賞之色一閃而過。
幾位附議彈劾的大臣，臉色青一陣白一陣，如坐針氈。
良久，皇帝終於開口：“長安所言，甚合朕意。”
只這一句，定了乾坤。
當夜，彈劾陳碧訣的摺子便被壓下，那位率先上書的御史，則被罰俸三年。
滿朝震動，再無人敢提“黜狀元”三字。
下朝之後，群臣魚貫而出，三三兩兩地散了。
幾個皇子立在殿外，約好了似的，誰也不肯先走。
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