清寧垂眸保持著行禮的姿勢，首到那明黃色的身影消失在宮門之外，儀仗隊伍的尾部也漸行漸遠，這才隨著眾人緩緩起身。
送行儀式結束，眾人在鈕祜祿妃的帶領下，返回翊坤宮。
翊坤宮正殿內，地龍燒得暖和，鈕祜祿妃端坐上首，卸下了送行時的隆重吉冠，只戴著鈿子，氣度沉靜雍容。
眾妃嬪按序坐下，宮人奉上熱茶。
鈕祜祿妃目光緩緩掃過底下重新落座的妃嬪們。
殿內鴉雀無聲，所有人都知道，鈕祜祿妃要有話說了。
鈕祜祿妃端起茶盞，輕輕用杯蓋拂了拂水面，並未飲用，緩緩開口
“皇上聖駕親臨南苑行圍，乃是為了演練武備，震懾不臣，關乎國朝威嚴。皇上雖不在宮中，但宮規森嚴，不容有絲毫懈怠鬆弛。”
她的目光如炬，重點在佟佳氏、李氏等幾個平日略顯跳脫的人面上掠過，最後也掃過覺禪氏和烏雅氏等新晉妃嬪：“爾等需得謹記身份，恪守宮規，安分守己。各宮份例用度，皆按舊例，不得藉故增減，更不得鋪張奢靡，惹人非議。若有宮人懈怠生事，或妃嬪不睦，本宮主理宮務，定當依宮規處置，絕不姑息。”
這番話擲地有聲，帶著明確的警告意味。
佟佳氏垂眸聽著，指尖無意識地摩挲著帕子，面上看不出什麼。
李氏撇了撇嘴，沒敢說什麼。烏雅氏更是將頭埋得更低。
清寧則與其他大多數妃嬪一樣，恭敬垂首，表示聆聽教誨。
“望諸位姐妹安守本分，靜待皇上凱旋。若在此期間惹出什麼風波，擾了前朝後宮清靜，屆時皇上回鑾，只怕誰也擔待不起。都聽明白了？”
“是，謹遵妃主子教誨。”眾人齊聲應道。
“好了，都散了吧。回去各自約束宮人，安生度日。”鈕祜祿妃擺了擺手，略顯疲憊地揉了揉眉心。
在皇帝離宮期間，確保後宮安穩不出亂子，擔子不輕。
妃嬪們依次告退出來。
走出翊坤宮，春日陽光正好。
妃嬪們各自沉默，少了平日的寒暄。
皇上不在，這後宮好似都瞬間冷清了不少，
佟佳氏扶著宮女的手，徑首上了步輦，面無表情地離去。
清寧與戴佳氏、萬琉哈氏同行了一段。
“鈕祜祿妃主子今日可真嚴肅。”戴佳氏小聲說道。
萬琉哈氏點頭：“沒有皇上坐鎮，妃主子責任重大，自然要嚴厲些。”
清寧微微頷首：“妃主子思慮周全，我等謹守本分便是。”
