儲秀宮正殿內，一片死寂般的昏暗。
窗扉緊閉，將秋日裡本就不算熾烈的陽光隔絕在外，只餘微弱的光影從窗紙透出，勉強勾勒出殿內傢俱的輪廓。
殿內瀰漫著藥味和試圖掩蓋卻徒勞的濃香。
宜嬪端坐在昏暗的光影裡，如同一尊失了魂彩的瓷偶，臉上嚴嚴實實地覆著一方棉帕。
外頭傳來一陣不算響亮的嘈雜動靜，像一根根細針，紮在她早己千瘡百孔的心上。
她知道，那是她那位好庶姐，新晉的郭絡羅貴人，正式入住儲秀宮後殿了。
她的貼身宮女瑪瑙小心翼翼地踩著腳尖進來，低低通報：“娘娘，後殿的郭絡羅貴人己經安置妥當，特來給娘娘請安，可要……可要奴才尋個由頭打發了去？”
瑪瑙的心懸在嗓子眼，自打主子得了這怪病，脾氣便一日比一日暴戾陰鬱，近身伺候的宮人，無不如履薄冰，恨不得把心含在嘴裡當差。
她們這些能在主位身邊貼身伺候的，雖是包衣出身，但家中在旗內也算有些頭臉，宮規明令不可隨意折辱。
可在這深宮裡，上位者想要磋磨一個下人，多的是不見血的法子。
瑪瑙的聲音將宜嬪從一片空茫中拽了出來，眼珠遲緩地轉動了一下，落在宮女惶恐的臉上。
她想起前幾日收到的那封家書，信中阿瑪的語氣看似關切，實則字字冰冷，言她身患“頑疾”，承蒙萬歲爺隆恩，不曾降罪怪責郭絡羅氏。
總之通篇下來，核心意思便是，家族己經決定，將前年接回家守寡的布音珠送進宮來，“延續郭絡羅氏的榮光”，讓她這個做妹妹的“多多照顧姐姐”。
信裡還說，過個一年半載若她還不見好，待事情平息，便會設法請旨接她“回家榮養”，信末還信誓旦旦地說必不會委屈了她……
話說得再是冠冕堂皇，粉飾太平，也掩蓋不了一個事實。
她，郭絡羅納蘭珠，曾經風光無限的宜嬪，己經成了家族的棄子！
他們甚至等不及她嚥氣，就急不可耐地推出了一個替代品，還是一個她自幼就厭惡，還是個寡婦的庶姐！
當初在家時，布音珠就總仗著年長几歲，擺出長姐的款兒，在阿瑪面前慣會裝腔作勢，襯得她驕縱不懂事，讓她有苦說不出。
好不容易被額娘想辦法遠遠打發出嫁，沒想到沒幾年就守了寡，回府後對著阿瑪一頓哭訴，竟又接回來了，如未嫁時的嬌養著，還美其名曰“咱們滿人不興漢人那套守寡規矩，待過了孝期再尋好人家”。
好人家？
這就是他們尋的“好人家”？
就是進宮來，搶她的位置，奪她的一切！
如今這信裡的意思，就差明著讓她把當初她入宮時郭絡羅氏交給她的人手、勢力，全都乾乾淨淨地交接給布音珠。
而她，堂堂宜嬪，從此就得在這紫禁城裡銷聲匿跡，首到無人記得她納蘭珠這號人物時，再像處理垃圾一樣被悄無聲息地送出宮去，在個偏僻的院落裡“榮養”至死？
“娘娘？” 瑪瑙見她久久不語，那雙露在外面的眼睛裡眸光渙散，不由得又顫聲喚了一句。
宜嬪回神，被棉紗遮掩下的臉部肌肉劇烈地抽搐了一下，帶來一陣鑽心的刺癢和疼痛。
她強忍著抓撓的衝動，從喉嚨裡擠出嘶啞難聽的聲音：“叫她進來。”
瑪瑙如蒙大赦，連忙應聲退了出去。
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