二月二十五日，坤寧宮的訊息傳到了御前。
梁九功的腳步比往日更輕，面色凝重地走進乾清宮暖閣，跪在地上，聲音壓得很低：“萬歲爺，坤寧宮方才……遞了訊息。皇后娘娘己……己是昏迷不醒，脈象虛浮若無，院判說，怕是……就這一兩日的事了。”
康熙正在批閱奏摺的硃筆懸在半空，一滴硃砂落在開啟的摺子上，洇開一小團刺目的紅。
他沉默了片刻，才將筆擱下，抬頭望向窗外。
窗外春寒料峭，枝頭尚未見綠意。
“知道了。”康熙的聲音有些沙啞，“太醫院……盡力吧。”
“嗻。”梁九功低聲應下，悄然退了出去。
暖閣內只剩康熙一人。
他靠向椅背，闔上眼，指腹無意識地摩挲著手中的佛珠。
心裡早有準備，從去年皇后無法出席宮宴時，他就隱隱有些預料到這個結局了。
尤其是自正月裡鈕祜祿氏病情急轉首下，太醫院就沒了準話，一日日的脈案送上來，言辭謹慎晦澀。
內務府那邊，早在正月末得了暗示，己悄悄備下了全套的皇后喪儀規制。
這不是咒皇后，是宮裡的老規矩，民間也有這“沖喜”一說，盼著預備下這些，能把病沖走。
可惜，沒能沖走。
康熙揉了揉刺痛的額角。
在這一天真的臨近，那股沉甸甸的窒悶還是壓得他胸口發堵。
鈕祜祿氏……他的繼後。
她做皇后這半年，雖無赫舍里氏那般與他少年夫妻的情分，卻也足夠稱職。
可就是這樣一位稱職的皇后，如今卻……
康熙緩緩睜開眼，眼底一片幽深。
元后赫舍里氏，難產而亡，年僅二十一。
繼後鈕祜祿氏，入主中宮不過半年，如今也將撒手人寰，也不過雙十年華。
民間若接連喪妻，難免會被人議論“克妻”。
他是天子，是九五之尊，自然不會有人敢在他面前嚼這種舌根。
可心底深處，那個念頭還是不受控制地冒了出來——難不成，真是他命硬，克妻？
這個念頭只一閃而過，便被他強行壓了下去。
荒謬！
他是大清的皇帝，受命於天，真龍血脈，怎會有這等荒謬的命數！
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