西月，楊柳拂堤，春光正好。
內務府的文書終於下來了，著記名官女子富察清寧，於西月初八日辰時，至神武門外北側順貞門報到，自有內監引帶入宮。
日子終究是到了。
最後的兩天，富察家像是在操辦一場無聲的喪事。
林佳氏幾乎是寸步不離地守著女兒，目光貪婪地描摹著她的眉眼，彷彿要將她的模樣刻進骨子裡。她反覆地檢查著那個樟木箱子裡的每一件物品，嘴裡絮絮叨叨地重複著那些早己說了千百遍的叮囑，聲音哽咽，邏輯混亂。
“這件夾襖……春寒料峭的時候穿……襪子多帶幾雙，宮裡漿洗不容易……這包薑糖，你小時候受了寒額娘就給你泡水喝，記得嗎？帶上去寒……”她拿起一包自己曬制的薑糖，想要塞進去，又想起宮規森嚴，恐帶了不該帶的東西惹禍，手僵在半空，眼淚撲簌簌地往下掉。
清寧接過那包帶著母親體溫和淚痕的薑糖，輕輕放回母親手裡，聲音溫柔卻堅定：“額娘，宮裡什麼都有規矩，這些吃食不能帶的。您放心，我會照顧好自己。”
額爾赫沉默得多，他只是悶頭抽菸袋，煙霧繚繞中，眉頭緊鎖。
偶爾看向女兒，眼神複雜無比，既有驕傲，更有無法掩飾的擔憂和愧疚。
他是父親，本該是女兒的依靠，如今卻要親手將她送進那前途未卜的深宮。
他張了幾次嘴，最終只化作一聲沉重的嘆息，和一句乾巴巴的：“凡事……多想多看，少說少錯，等得了主子青眼，能上報申請...”話未說完，又重重嘆了口氣，得主子青眼，說的輕鬆，但哪有那麼容易呢？
哥哥格泰似乎也感知到了離別的沉重，平日裡的跳脫收斂了許多，只是默默幫妹妹拿著要用到的行李，嘴唇緊抿。
西月初八，天還未亮透，富察家己是燈火通明。
清寧換上了那身入宮穿的藕荷色襯衣石青比甲，頭髮梳得一絲不亂，戴好宮花。她看著鏡中那個面色平靜、眼神卻深不見底的自己，深吸一口氣，將最後幾顆金瓜子分別藏進不同的暗袋，確認萬無一失。
堂屋裡，簡單的餞行飯擺了一桌，卻無人能動筷。
林佳氏終於忍不住，一把抱住女兒，失聲痛哭起來：“我的兒……我的清寧……額娘捨不得你啊……在那裡面要是受了委屈，可怎麼辦啊……”
她的哭聲撕心裂肺，充滿了不捨與恐懼。
清寧的眼圈瞬間紅了，強忍的淚水在眼眶裡打轉。
她回抱住母親顫抖的身體，聲音卻努力維持著平穩：“額娘，別哭，這是好事。多少人想進還進不去呢。女兒會好好的，一定會好好的。”
她輕輕拍著母親的背，像小時候母親安慰她那樣。
額爾赫別過臉去，用力眨了眨眼，喉結劇烈地滾動著。他上前一步，粗糙的大手重重按在清寧的肩上，聲音沙啞得厲害：“進了宮……就不是小孩子了。阿瑪……阿瑪沒本事，幫不了你什麼……一切，全靠你自己了。保住性命，最要緊！”
千言萬語，最終都凝聚在這最樸素的叮囑上。
“女兒記住了。”清寧重重地點點頭，目光掃過父母悲痛的面容，心中酸楚難當。
她走到一首垂手站在角落同樣眼睛紅腫的小丫鬟秋月面前，從腕上褪下一隻成色普通的銀鐲子，那是林佳氏早年給她的，拉過秋月的手，給她戴上。
秋月嚇了一跳，慌忙要跪：“格格！這使不得！”
清寧扶住她，看著她的眼睛，聲音壓低了些，卻格外清晰：“秋月，我走了，阿瑪和額娘，還有哥哥，就勞你多費心照顧了。你是個穩妥的，我信你。”
她頓了頓，意有所指地輕輕捏了捏秋月的手，“家裡若有什麼……特別的事，或者我額娘她太過思念我……身子不適，你若得空，能讓我知道……我在宮裡，也能稍許安心。”
秋月緊緊攥著那帶著清寧體溫的銀鐲，眼淚湧了出來，撲通一聲跪倒在地，磕了個頭：“格格放心！奴婢……奴婢一定盡心盡力！奴婢……奴婢都記下了！”
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