日子在戰戰兢兢如履薄冰中滑入六月。
京城的暑氣一日盛過一日，紫禁城的紅牆吸飽了日光，到了午後便蒸騰出灼人的熱浪。
乾清宮雖殿宇深闊，放置了冰鑑，卻也難抵這盛夏的酷烈。
清寧己漸漸習慣了茶房高強度高標準的勞作。
她手法越來越熟練，對水溫火候的掌控越發精準，甚至能透過極其細微的聲響和蒸汽的變化，判斷出銅壺中水將沸未沸的精確時刻。柳公公那張萬年不變的冷臉上，偶爾也會對她點一下頭。李嬤嬤呵斥她的次數明顯少了，有時甚至會讓她獨立負責一些不太緊要的茶飲製備。
她始終牢記自己的本分，從未踏足過茶房最裡間那存放御用珍品的庫房，也從未試圖打聽過任何御前的事情。
送茶至御書房外間，己成為她的固定差事之一，她每次都如同精密的人偶，放下提盒，無聲行禮，乾脆利落地轉身離開，絕不留下任何多餘的痕跡。
這日午後，天色驟然陰沉下來，烏雲壓得極低，悶雷在雲層深處滾動，預示著一場暴雨將至。
空氣黏稠得令人窒息，連茶房裡的炭火都顯得格外憋悶。
清寧剛將一壺新燒開的泉水從爐上提下，正準備沖泡一壺給當值侍衛解暑的涼茶，就見御前大太監梁九功身邊的一個小徒弟急匆匆跑來，額上全是汗：“快！柳公公！萬歲爺在御書房批摺子，心頭燥熱，要一盞極清極淡、能解煩渴的涼茶！梁公公吩咐，要快，還要妥帖！”
柳公公聞言，眉頭立刻鎖緊。
皇帝近日心情依舊沉鬱，脾胃不和，進飲食慾一首不佳，這突然要涼茶，既要解燥，又不能傷了脾胃，還得快，著實是個難題。常用的涼茶方子要麼性猛，要麼費時。
茶房裡瞬間安靜下來，所有人都屏息看向柳公公。
幾個有資歷的宮女太監眼神閃爍，卻沒人敢輕易出頭，這差事辦好了未必有功，辦不好，在這節骨眼上，就是大過。
柳公公目光掃過眾人，最後竟落在了清寧身上：“富察清寧，你前幾日試配的那道‘竹葉清心飲’，我記得性味甘淡平和，清心除煩，可能即刻做得？”
清寧的心猛地一跳。
那只是她根據前世模糊記憶和茶房現有藥材，自己私下試著搭配的方子，只用竹葉芯、淡竹葉、少許甘草和薄荷，極是清淡，只給李嬤嬤看過一眼，說是“心思巧，但上不得檯面”，怎的柳公公竟然知道了？
此刻不容她細想，她立刻垂首應道：“回公公話，做得！只需竹葉芯、淡竹葉、生甘草、鮮薄荷葉，滾水稍燜即可，不需久煎，一刻鐘內便能得。”
“好！就做這個！用料務必揀選最上乘的，動作要快，要淨！”柳公公當即拍板，“李嬤嬤，你在一旁盯著點。”
“嗻！”清寧和李嬤嬤同時應下。
清寧立刻行動。
她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
她快步走到藥材櫃前，極其熟練地揀選出所需材料，每一片葉子都仔細看過，確保鮮嫩無雜。燙洗茶具，量取藥材，注入恰到好處的滾水，蓋上蓋子利用餘溫燜泡……動作行雲流水，不見絲毫慌亂，每一個步驟都清晰準確，甚至帶著一種美感。
李嬤嬤在一旁緊緊盯著，竟挑不出一點錯處。
不到一刻鐘，茶己燜好。
清寧將淺碧清亮的茶湯濾入一個素淨的白玉盞中，溫度晾得恰到好處，不燙不涼，盞壁凝結著細密的水珠，看著便令人覺出一絲涼意。
她將茶盞放入墊了軟綢的小托盤，垂首退到一邊。
柳公公親自驗看了一下茶湯色澤和溫度，又極快地瞥了清寧一眼，對那小太監道：“快送去吧！就說是茶房新試的方子，性極平和。”
