康熙三十年三月初十，黃道吉日。
天朗氣清，惠風和暢，吹面不寒。
紫禁城沉睡了一冬的花木終於抽出嫩新芽，御花園裡柳色初青，芳草新綠，欽安殿前的廣場青石光潔如洗，彩旗列列迎風微展，一派肅穆莊重之氣。
內務府上下忙活了整整數十日，早己將一切佈置得妥妥當當，分毫不敢錯漏。
正北最高處設明黃幄座，紫檀大案上鋪著明黃織金雲龍錦墊，案上清茶、蜜餞、沉香香盒、硃筆名冊一一擺置規整，盡顯帝王威儀。
左右兩側分列太后、寧貴妃座席，皆用杏黃緞墊，鑲金線滾邊，尊卑有序，一目瞭然。
執事太監、嬤嬤按班肅立，腰桿挺首，目不斜視。
全場鴉雀無聲，只聞衣袂輕響，與香爐中嫋嫋升騰的檀香，靜得能聽見遠處宮雀振翅之聲。
南側入口設長案，內務府官員、驗看嬤嬤執筆等候，只待時辰一到，便開啟三年一度的八旗選秀大典。
此次初選，共兩千零七十名秀女，分旗、分翼、分滿洲、蒙古、漢軍次第引閱，一日之內，得看完兩旗。
天尚未明，各旗參領、佐領、領催己將秀女們由神武門引入，在順貞門外按班齊集。
戶部司官、內務府章京手持名冊，逐一核對旗籍、年齡、家世。
秀女俱著素雅旗裝，不許濃妝，不許穿花哨服飾，一律梳旗頭。
每班五人，聽候總管太監按班引入。
辰初三刻，鐘鼓輕鳴，御駕至。
康熙一身明黃色常服，石青緞邊，金線暗紋，面色沉穩威嚴，由梁九功與一眾內侍簇擁，緩步登上正北御座。
龍目緩緩一掃，廣場上下規制井然，肅靜無聲，帝王眼底微露滿意。
今日初選，名義上由戶部主儀，可真正主持大局的，是首次主持選秀的寧兒。
她行事向來穩妥，這次選秀也是排程得當，一絲不亂，實在難得。
不多時，慈寧宮鳳駕亦至。
太后鬢戴鳳鈿，身著絳色吉服，面容慈祥，端坐東側幄座。
清寧今日依貴妃禮服制，身著香色緞繡八團夔龍棉袍，外罩石青緞褂，頭戴翟鳳冠，東珠、珊瑚、青金石點綴得體。
她由碧雲、蘇嬤嬤左右扶侍，緩步入座，身姿端莊，面色平和，不見半分驕矜。
“皇上駕到——太后娘娘駕到——貴妃娘娘駕到——”
傳呼聲一層層傳開，在場眾人齊齊跪地，高聲齊呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲，貴妃娘娘千歲千歲千千歲。”
“平身。”康熙語氣淡淡，抬手示意。
清寧在康熙話音落下後，目光淡淡掃過全場，聲音清和沉穩，傳至每個人耳中：“今日選秀，乃國朝禮制，重家世、品德、性情、禮儀。爾等各司其職，不得徇私，不得喧譁，不得錯漏。”
“奴才遵旨。”眾人齊聲應和。
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