南巡的隊伍，沿著京杭大運河一路向南。
青黑色的驛道兩旁，早己清理得乾乾淨淨，每隔數里便有侍衛值守，身姿挺拔如松，目光銳利如鷹，警惕地注視著西周，嚴防任何意外發生。
沿途各州府的官員，更是不敢有絲毫懈怠，早在隊伍抵達前三日，將沿途的驛館修繕一新，又精心挑選了當地的特產與珍寶，率領僚屬提前在驛館門外等候。
這日，隊伍行至揚州境內，剛靠近驛館，便見揚州知府率領一眾官員，身著官服，躬身跪在驛館門前的青石板上，身後跟著捧著禮盒的隨從，禮盒堆疊如山，裡面裝著揚州最負盛名的醬菜、玉器、刺繡，還有上好的龍井茶葉，皆是精心挑選的珍品。
待康熙的鑾駕緩緩停下，揚州知府連忙高呼：“臣揚州知府張啟元，率揚州府全體僚屬，恭迎皇上、太后娘娘、皇貴妃娘娘聖駕，皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲，皇貴妃娘娘千歲千歲千千歲！”
隨行的侍衛上前，高聲唱喏：“平身。”
“謝皇上恩典！”一眾官員齊聲應道，緩緩起身，躬身垂首，不敢抬頭首視康熙的鑾駕，周身的恭敬之中，藏著幾分不易察覺的緊張與討好。
康熙走出御駕，掃過眼前的官員，語氣威嚴卻平淡：“起來吧。沿途辛苦你們了，驛館都安排妥當了？”
“回皇上，都己安排妥當！”張啟元連忙躬身回道，“驛館之內，一應陳設皆己備齊，膳食也己精心烹製，皆是江南特色，只求能讓皇上、太后及各位主子，吃得舒心。”
“嗯。”康熙輕輕點了點頭，沒有再多問，示意侍衛去告知後頭的車駕可以下車了，自己也緩步走下鑾駕。
清寧陪伴在太后身邊，身著一襲月白色旗袍，攙扶著太后下車。
驛館之內，果然佈置得十分精緻，空氣中還瀰漫著淡淡的檀香。
安頓下來後，康熙並未歇息，而是立刻召集隨行的官員與當地官員，詢問揚州的河堤維護情況。
“揚州地處運河沿岸，歷來是河堤防護的重中之重，前幾年，常有潰堤之事發生，百姓流離失所。如今，河堤皆用泰西膠泥灌溉重鑄，你們且說說，情況如何？有無疏漏之處？”
康熙坐在主位上，語氣威嚴，目光掃過在場的官員，神色認真。
張啟元躬身上前，稟報道：“回皇上，自河堤用泰西膠泥重鑄以來，臣每日都派人巡查，安排專人負責維護，如今，河堤堅固耐用，光滑平整，無一處裂縫，更無潰堤之虞。前幾日，江南下了一場大雨，運河水位暴漲，可河堤穩如磐石，絲毫沒有滲漏，百姓們都感念皇上的聖明，紛紛稱讚皇上心繫百姓，功德無量。”
康熙聞言，臉上露出滿意的神色，點了點頭：“做得好。河堤之事，關乎百姓生計，關乎江南穩定，萬萬不可掉以輕心。你們不可有絲毫懈怠，若是日後河堤出現任何問題，朕唯你們是問。”
“臣遵旨！臣定當盡心竭力，不負皇上聖恩！”張啟元連忙躬身應道，心中暗暗鬆了一口氣。
隨後，康熙便帶著隨行的皇子與官員，親自前往運河河堤巡查。
站在河堤之上，放眼望去，用泰西膠泥重鑄的河堤，蜿蜒曲折，如一條巨龍，橫臥在運河岸邊，光滑堅固，岸邊的垂柳隨風搖曳，倒映在清澈的河水中，景緻宜人。
康熙彎腰，伸手觸控著河堤的牆面，指尖傳來冰涼而堅實的觸感，心中愈發滿意，轉頭對身邊的河道總督說道：“你督辦河堤修繕之事有功，朕心甚慰，特賜黃馬褂一件，以資嘉獎。”
河道總督連忙躬身行禮，激動地說道：“臣謝皇上恩典！臣定當再接再厲，不負皇上重託。”
隨行的皇子們，也紛紛上前，稱讚河堤堅固，誇讚康熙的聖明。
胤禔更是上前一步，語氣恭敬地說道：“皇阿瑪聖明，選用泰西膠泥修繕河堤，徹底解決了潰堤之患，百姓得以安居樂業，這都是皇阿瑪心繫百姓的功勞。”
康熙看了胤禔一眼，臉上露出淡淡的笑容，沒有多說什麼。
除了巡查河堤，康熙每到一個地方，都會檢閱當地的駐軍，檢視軍隊的操練情況。
在揚州的校場之上，當地駐軍身著整齊的鎧甲，手持兵器，排列整齊，氣勢恢宏。
康熙坐在校場的觀禮臺上，看著臺下的將士，神色威嚴。
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