蘇檀兒舉起茶杯：“來，咱們姐妹以茶代酒喝兩杯，一祝夫君北伐順利，早日平定天下；二祝孩子們健康長大；三祝咱們姐妹情誼長存。”
“乾杯！”
九隻茶杯輕輕相碰，發出清脆的聲響，溫暖的茶水入喉，暖意從胃裡一首蔓延到心頭。
放下茶杯，蘇檀兒從懷中取出一封信：“這是昨日夫君讓金雕送回來的信，我還沒來得及給大家看。”
眾女立刻圍攏過來，信不長，是陳墨親筆：
“檀兒、雲竹、錦兒、舒婉、師師、小嬋、娟兒、杏兒、胡桃：見字如晤。
北伐順利，河北己復，汴京安定。今在汴京，常思江寧家中諸事。知爾等辛苦撫育孩兒，心甚感念。除夕之夜，不能相伴，憾甚。待天下大定，必與爾等團聚。家中諸事，檀兒可全權做主。願爾等安康，孩兒茁壯。勿念。陳墨手書，臘月廿五。”
這封書信，是陳墨從北方返回汴京的路上寫的，提前讓金雕送回江寧。
信在九人手中傳閱，每人都看了好幾遍。
聶雲竹眼眶微紅：“老爺總是這樣，自己在外征戰，還惦記著我們。”
元錦兒指著信紙：“你們看這字，比從前更有力道了。夫君的功力又精進了。”
樓舒婉笑道：“‘家中諸事，檀兒可全權做主’。以後就是宮中諸事，皇后做主了。”
李師師輕撫信紙，彷彿能感受到書寫者的溫度：“夫君的字，總是讓人安心。”
小嬋、娟兒、杏兒、胡桃西人一一看過書信，見上面也有自己的名字，小嬋心中感動：“‘勿念’。老爺讓咱們別惦記他呢。”
娟兒眼眶溼潤：“怎麼能不惦記……”
杏兒擦擦眼角：“老爺也惦記咱們呢。信上說‘常思江寧家中諸事’。”
胡桃忽然道：“咱們也給老爺回封信吧。把孩子們的情況告訴他，讓他安心。”
“好主意！”眾女齊聲贊同。
蘇檀兒當即命人取來紙筆。九人圍坐桌邊，你一言我一語地商量著信的內容。
“要說弘淵長了兩顆牙了，會叫娘了。”
“安瑜最近愛笑，見了誰都笑。”
“弘毅調皮，昨天把錦兒姐姐的簪子拔下來丟了。”
“弘謙最乖，吃飽就睡。”
“安寧眼睛越來越大，像師師姐。”
“還要說咱們姐妹都好好的，讓他別擔心。”
“問問汴京冷不冷，記得添衣。”
“告訴他，我們都想他……”
你一句，我一句，漸漸寫滿了三頁信紙。最後，九人輪流在信末簽名。
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