這一日，陳墨將十三位妃嬪聚集在一起，取出一卷圖紙，在案上緩緩展開。
那是一幅巨大的地圖——但與尋常輿圖不同，這幅圖上，大明疆域只佔中央一小塊。
東面是浩瀚海洋，標註著“東瀛”“琉球”“呂宋”；西面有廣袤大陸，寫著“西域”“波斯”“大食”；南面島嶼星羅棋佈，北面則是冰原雪野。
最奇的是，地圖另一端還有大片陸地，標註著“新大陸”。
“這是……”蘇檀兒最先看出端倪：“天下輿圖？”
“是，也不是。”陳墨手指輕點地圖：“這是朕讓工部繪製的《寰宇全圖》。我們所在的大明，在這裡。”他點了點中原一帶，“只佔這世界的百分之一。”
眾妃嬪倒吸一口涼氣。她們知道天下很大，但從未如此首觀地看到——原來大明之外，還有如此廣闊的天地。
樓舒婉若有所思：“陛下的意思是……”
陳墨抬起頭，目光掃過眾妃，最後落在那些懵懂的孩子們身上：“朕今日要說的是，關於這些孩子的未來。”
殿中安靜下來，連最調皮的孩子都感受到氣氛，不再玩鬧。
“歷朝歷代，皇子爭儲，兄弟相殘，為何？”陳墨緩緩道：“因為龍椅只有一把，江山只有一座。有限的資源，無限的慾望，怎能不鬥？”
他手指在地圖上畫了一個大圈：“但若朕告訴你們，這天下之大，遠超想象。大明之外，有萬里沃野待開墾，有廣闊海洋待征服，有無數國度待交往——甚至待征服。”
眾妃嬪屏住呼吸。
“朕的皇子們，不必擠在金陵這一畝三分地。”陳墨聲音漸高：“等他們長大了，若有人志在沙場，朕給他精兵強將，戰艦大炮，讓他去開疆拓土！若有人善於理政，朕給他官吏工匠，百姓移民，讓他去海外建國！若有人精於商貿，朕給他船隊資本，讓他去西海通商！
將來，只要孩子們願意，每個皇子都可以有自己的王國！不必爭，不必搶，世界大得很，足夠你們每人打下一片基業！”
快三歲的陳弘淵似懂非懂，卻揮著小拳頭：“打！打！”
眾妃嬪先是一怔，隨即眼中泛起淚光。她們擔心的，不就是孩子們將來為了皇位爭鬥麼？若真有海外封王的出路，兄弟何必相殘？
樓舒婉最先反應過來：“陛下……此言當真？”
“君無戲言。”陳墨正色道：“朕己令工部研製更大更快的海船，令兵部訓練適應海戰的軍隊，令戶部籌備移民錢糧。十年，最多二十年，我大明的艦隊將縱橫西海！到那時，朕的兒子們，便是這開拓事業的先鋒！”
劉西瓜激動得滿臉通紅：“那我的弘彰……”
“對，弘彰若想當將軍，朕給他一支艦隊，讓他去征服東瀛、南洋！”陳墨笑道。
這番話，如春風吹散陰霾。
聶雲竹抱著安瑜，輕聲道：“臣妾原只盼孩子平安喜樂，倒也沒想那麼多。”
元錦兒抹了抹眼角：“陛下深謀遠慮，是孩子們之福。”
李師師柔聲道：“只是海外征戰，兇險異常……”
“所以要看他們自己的選擇。”陳墨溫聲道：“朕說了三條路：第一，有雄心壯志的，朕給兵給人，開疆拓土，海外封王；第二，想安穩度日的，只要品行端正，不為非作歹，朕保他一世富貴，做個逍遙王爺；第三……”
他頓了頓：“若有人德才兼備，堪當大任，朕也不會拘泥於嫡庶長幼。儲君之位，能者居之。但即便當了皇帝，他的兄弟們也不會無處可去——世界大著呢。”
雖說立嫡立長更有利於皇位交接，但萬一出了個平庸無能的皇帝，甚至是昏君，那就是災難。
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