轉眼過去一個月，天子見過了那位方士張果，準備返回長安。
此時，陳墨向天子告假，說是想要去西處走走看看，天子也首接答應。
隨後，陳墨便準備離開東都洛陽，重新以普通百姓的身份，西處走走，親眼看看這大唐盛世治下的底層百姓，生活的到底怎麼樣。
離開東都洛陽前，陳墨又多停留了三天。
這三天裡，陳墨傳授了楊玉環基礎修煉法門，並給了她一顆完美級淬體丹，一顆益智丸。
楊玉環天資聰穎，冰肌玉骨，天賦與櫻桃相比絲毫不差，很快便將武道入了門。
開元二十二年六月，洛陽城外長亭邊。
晨霧未散，楊柳依依。
楊玉環立在亭中，一身水綠襦裙，髮間只簪了支素銀釵——這是陳墨送的，他說“清水出芙蓉，天然去雕飾”。她懷中抱著琵琶，指尖無意識地撥著弦，目光始終望著官道方向。
馬蹄聲由遠及近。陳墨一襲青衫，騎著那匹跟隨多年的烏龍駒，踏霧而來。他沒有帶隨從，只鞍側掛了只行囊，像極了遊學計程車子。
“陳相……”楊玉環迎上去，話未說完，眼中己蓄了淚。
陳墨下馬，輕輕拭去她的淚：“不是說好了，不哭麼？”
“我……我沒哭。”少女強笑，從袖中取出個繡囊，“這是我連夜繡的，裡頭裝著洛陽的牡丹花瓣，還有……我一縷頭髮。”
陳墨接過。繡囊是藕荷色，繡著並蒂蓮，針腳細密，可見用心。
陳墨接過繡囊，輕撫少女秀髮：“我不在時，好生修煉。琴要練，書要讀，但更要強身健體。等我回來，希望見到一個更明慧、更康健的玉環。”
少女點頭，忽然踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻。如蜻蜓點水，卻用盡了她所有勇氣。
陳墨怔了怔，隨即攬住她的腰，加深了這個吻。不是情慾，是珍重，是承諾。
良久分開，楊玉環臉頰緋紅如霞，眼中卻閃著光：“我等你。多久都等。”
陳墨翻身上馬，最後看了一眼這座牡丹之城，和城邊立著的綠衣少女。
打馬北去，再不回頭。
河東道，晉州郊外。
陳墨化名“墨塵”，扮作遊方郎中。青衫布履，藥箱在肩，混跡於販夫走卒之間。
離開洛陽向北，繁華漸褪。過了黃河，進入河東地界，景象便不同了。
時值盛夏，本該是莊稼瘋長的時節。可官道兩旁的農田裡，粟苗稀稀拉拉，許多田地甚至荒著。偶爾可見老農佝僂著身子除草，瘦骨嶙峋，衣不蔽體。
“老丈，今年收成可好？”陳墨在一處田埂歇腳，遞過水囊。
老農接過，卻不敢多喝，只抿了一口：“好什麼呀……春旱，夏蝗，能有三成收成就燒高香了。”他指著遠處連綿的宅院，“看見沒？那些都是王司馬家的地。他家的田有渠引水，僱了人日夜驅蝗，莊稼長得綠油油的。我們這些散戶……唉。”
“賦稅呢？”
“更別提了！”老農激動起來，“按畝徵糧，按丁徵庸，還有雜徭、戶稅……一畝地打一石糧，交完稅剩下不到三鬥。一家五口，怎麼活？”他壓低聲音，“聽說范陽那邊更慘，節度使府年年加徵‘防秋糧’，說是防備契丹。可契丹多少年沒來了？”
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