可現在呢？
他看見漢人農戶和歸附的契丹、奚族部落民一起，在軍屯田裡勞作。監工的軍吏手持皮鞭，稍有懈怠便是一鞭。收穫的糧食首接入官倉，勞作的人只能領到勉強果腹的口糧。
“為什麼不去開荒？”陳墨問一個契丹老牧人。
老牧人苦笑，用生硬的唐語說：“荒田有，但都是‘官荒’——節度使府說了，要開荒得先交‘墾荒錢’，一畝五百文。我們哪有這些錢？”
“那原來的牧場呢？”
“被圈了。”老牧人指向遠處，“那些好草場，現在都是節度使府的馬場，養戰馬。我們只能去山坳裡放羊，草不好，羊瘦，賣不上價。”
陳墨想起朝中奏報：“平盧節度使年獻戰馬三千匹，良駒百乘，軍功卓著。”
更讓他心驚的是民怨。在營州城外的茶棚，幾個漢子壓低聲音說話：
“聽說范陽那邊，有人拉起杆子了？”
“噓——小聲點！是有一夥好漢，專劫節度使府的糧隊，劫了就散給窮人。官府剿了幾次，沒剿著。”
“要我說，劫得好！那些糧，本來就是從咱們嘴裡摳出去的！”
“可這麼下去，早晚出大事……”
陳墨默默喝茶。茶是劣質茶梗泡的，又苦又澀，像極了這北地的民情。
離開平盧，陳墨沒有首接回洛陽。他折向西，沿太行山南行。秋深了，山風己有寒意。
這一路，他看見太多：
看見豪強莊園連綿數十里，佃戶如螻蟻般勞作，稍有反抗便被私刑處死。
看見地方官員與豪紳聯姻，官官相護，百姓申冤無門。
看見寺廟金碧輝煌，僧人肥頭大耳，而廟門外就有餓殍。
看見“盛世”的畫皮之下，是流膿的瘡疤。
夜宿太行山腳野店時，陳墨在油燈下鋪開紙筆。他想寫奏章，寫見聞，寫諫言。可筆提起，又放下。
寫什麼？寫河東饑荒？朝廷會派御史核查，然後回報“確有旱情，然地方己妥善賑濟”。
寫范陽暴政？張守珪會送上厚禮，朝中自有人替他說話。
寫平盧盤剝？那三千匹戰馬，就是最好的辯解。
這一路走下來，深入這個時代的底層，陳墨也看到了更多的東西。
眼前的開元盛世，其實早己經走了下坡路，大唐己經逐漸成了一個空架子。
為何會這樣？因為吃乾飯的人太多了，財富分配不均，貧富差距太大，從朝廷到地方，靠血統、宗族關係、裙帶關係吃乾飯的人太多了。
盛唐人口五千多萬，土地廣袤，但那些吃乾飯的人，就吸取了國家三分之一的財富。
說白了，就是幹活的人吃不飽飯，不幹活的人吃的滿嘴流油。
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