退朝後，呂不韋回到府中，坐在書房裡，久久沒有動彈。
老管家端來參湯，見他面色灰敗，小心翼翼地問：“老爺，您沒事吧？”
呂不韋搖搖頭，接過參湯喝了一口，又放下：“去請太傅陳墨過府一敘。”
老管家領命而去。
呂不韋站起身，走到窗前，望著院中那棵他親手種下的銀杏樹。二十多年了，這棵樹從一株幼苗長成了參天大樹，他也從一個意氣風發的中年人，變成了垂垂老矣的老者。
他想起自己初入咸陽時的雄心壯志，想起扶立先王時的驚心動魄，想起編寫《呂氏春秋》時的嘔心瀝血。他為大秦付出了一切，如今，也該退了。
不多時，陳墨到了。
呂不韋親自迎到門口，拉著他的手，熱情得有些過分：“太傅來了，快請進，快請進。”
陳墨笑著寒暄，隨他進了書房。兩人分賓主落座，侍女奉上茶來，呂不韋揮手讓她們退下。
書房裡只剩下兩人。呂不韋沉默了片刻，終於開口：“太傅，大王是準備罷免我的相位吧？”
他的語氣平靜，像是在說一件與己無關的事。
陳墨端起茶杯，輕輕抿了一口：“相國何出此言？你對大秦勞苦功高，大王又怎會罷免你的相位。”
呂不韋苦笑一聲，搖了搖頭：“太傅何必遮遮掩掩？老夫如果連這點都看不出，又怎能坐穩這大秦的相邦之位？”
他看著陳墨，目光坦然：“也罷，老夫的確是老了，大王也己經完全成長起來，不再需要我了。太傅，如果我願主動辭去相位，交出權力，你可否在大王面前，保住我呂氏一族？”
陳墨放下茶杯，看著他，沒有立刻回答。過了片刻，他才緩緩開口：“那就要看呂相國的誠意了。”
呂不韋點點頭。他從袖中取出一個檀木盒子，雙手捧著，鄭重地放在陳墨面前。
“這裡，是羅網的主要成員名單，以及分佈在天下各國的情報網路，還有掌控羅網的印信。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“這也是我給太傅的第一件禮物。有了這些，太傅就能掌控整個羅網。”
陳墨看著那個錦盒，心中微動。羅網是一個遍佈七國的龐大殺手組織，其情報網路價值不可估量。
他雖然也掌控著內衛、暗影衛這樣的組織，但這些組織終究成立時間太短，目前只在秦國範圍內擴張，還沒有真正遍及七國。與羅網比起來，還差了太遠。
如果能夠完全掌控羅網，在將來對六國的戰爭中，就能多一股力量。
但他沒有伸手，只是看著呂不韋：“如果只是這些，恐怕還不夠。”
呂不韋面色不變，顯然早有預料：“我明白。”
陳墨繼續道：“既然話己經說開，呂相國也應該知道，大王真正想要看到的是什麼。”
呂不韋點點頭，目光變得悠遠：“我明白。剩下的，我會交給大王。”
他從懷中取出一卷竹簡，放在檀木盒旁邊：“這是我多年來積攢的財物清單，以及各地產業的分佈圖。我願將其全部獻給大秦，只求大王保我呂氏一族平安。”
他又取出一封書信，放在竹簡旁邊：“這是我寫給大王的請辭奏章。三日後的早朝，我會主動請辭相位，並以德行有虧、愧對先王為由，辭去‘仲父’稱號。”
陳墨看著他，心中暗暗點頭。呂不韋果然是個聰明人，知道什麼時候該進，什麼時候該退。他拿起那個檀木盒子，收入袖中。
“呂相國大可放心。只要你誠心讓權，大王不會為難呂氏一族。你為大秦操勞半生，也該安享晚年了。”
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