秦始皇十二年,大秦國力達到了新的頂峰。
這一年秋天,始皇帝下令,由蒙恬率三十萬大軍,深入漠北,徹底掃除匈奴之患。
蒙恬採用陳墨建議的戰術,先鋒騎軍輕騎急進,長途奔襲,不拿糧草,就食於敵。後續兵馬逐層推進。
匈奴各部被打得措手不及,節節敗退。蒙恬一路追殺,將匈奴從河套地區趕到漠北,從漠北趕到北海。匈奴殘餘部落被迫率殘部向西逃竄,再也不敢靠近大秦的邊境。
這一戰,秦軍斬首十萬餘,俘虜三十餘萬,繳獲牛羊馬匹數百萬。那些俘虜被押回內地,分配到各郡縣,充當修路、挖渠、建城的勞動力。
匈奴的勢力被徹底打散,再也無法凝聚成一股威脅。殘餘的匈奴部落一路向西,穿越戈壁、雪山、草原,一首逃到中亞地區,才停了下來。
訊息傳回咸陽,始皇帝大喜,下令犒賞三軍。蒙恬被封為通武侯,食邑萬戶。
之後,大秦在草原上廣泛建立牧場,為大秦提供各種牛羊牲畜。
秦始皇十西年,大秦海軍在琅琊港舉行了盛大的出征儀式。
這一年,大秦組建了龐大的遠洋艦隊,共有戰艦三百餘艘,水手和士兵五萬餘人。
艦隊的總指揮是公輸仇的大弟子公輸明,此人精通機關術和航海術,是公輸仇最得意的門生。
艦隊的目標,是東海之外的東瀛諸島。
這些島嶼,陳墨早年便己探明。那裡有豐富的金銀礦脈,也有未開化的土著。始皇帝決定,將它們納入大秦的版圖。
艦隊揚帆起航,乘風破浪。兩個月後,他們抵達了東瀛諸島。土著們從未見過如此龐大的艦隊,嚇得紛紛逃入山林。
秦軍登陸後,用了不到三個月的時間,便平定了整個東瀛諸島。始皇帝下令,在那裡設定扶桑郡,將秦國的百姓遷往那裡定居。
那些土著被編入戶籍,學習秦國的語言和文字,接受秦國的律法和習俗。等到幾十年後,他們便徹底融入了大秦的文化。
秦始皇十五年,大秦的擴張方向轉向了西南。
這一年,大秦西南遠征軍從蜀郡出發,一路向南推進。他們翻越了崇山峻嶺,穿過了瘴癘之地,來到了一個從未聽說過的國度——孔雀王朝。
孔雀王朝曾經是印度次大陸最強大的帝國,但自從阿育王死後,這個王朝便開始走向衰落。到秦始皇十五年時,孔雀王朝己經分裂成無數個小國,各自為政,互相攻伐。
大秦遠征軍的到來,打破了這片土地的平衡。秦軍裝備精良,訓練有素,又有火炮和強弩,那些分裂的小國根本不是對手。
不到半年,整個孔雀王朝北方的土地便有大半落入大秦手中。遠征軍一路推進到恆河流域,在那裡設立了恆河郡。
訊息傳回咸陽,始皇帝大喜。他召見陳墨,商議如何處理這些遙遠的土地。
“丞相,這些地方離大秦太遠,管理起來很困難。你有什麼好辦法?”
陳墨沉吟片刻,道:“陛下,臣以為,對這些遙遠的海外之地,可以實行一定程度上的分封制。”
“分封?”嬴政眉頭微皺。他一向反對分封,認為那是導致天下大亂的根源。
陳墨道:“陛下,不是周朝那種分封。而是有限度的分封——封爵不封土,或者封土不封權。比如,可以封功臣為侯,讓他們去治理這些新徵服的土地。或者,可以將這些土地分封給皇室子弟,但要求他們必須遵守大秦的律法,按時納貢。
如今的大秦,疆域太過遼闊。對於遙遠的地方,也實在無力顧及。若是仍舊採用郡縣制,確實力不從心。對於海外之地,採用分封。只要中原皇朝一首保持強大,便可壓制海外。待到二三十年後,海外的領地接受了大秦的教育,認同了大秦的文化,便會成為華夏文明的一部分。”
嬴政沉思片刻,緩緩點頭:“丞相說得有道理。朕可以試試。”
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