1922年8月，上海工人運動爆發。
罷工潮主要集中在日資和英資紗廠、菸廠以及碼頭裝卸公司，工人們喊出了“加工資、減工時、不準打罵工人、不準開除工會代表、改善伙食”五條核心訴求。
以往遇到這種場面，租界巡捕和外國駐軍會首接越過華界動手抓人，許多罷工領袖一旦被捕便再無訊息。
陳墨得知訊息之後第一時間公開通電，並在上海各大報紙上刊登整版告示，表明自己的立場：工人困苦，實有可原，絕不縱容資方欺壓勞工；軍警維持秩序，不許開槍、不許捕人、不許衝擊工人集會；三日之內由督軍署出面召集勞資雙方公開談判解決。
與此同時，陳墨讓顧玄武帶著衛隊旅上街維持秩序，在租界邊緣佈防，嚴禁租界巡捕和外國水兵越界抓人。
私底下，他還派親信暗中保護罷工指揮部，並給罷工工人們送去了救濟糧和救濟款。
幾處學校和會館被臨時開放供工人集會使用。
組織代表梁興義和工人代表嚴華得知陳墨的態度之後，對視良久。他們見過的軍閥太多了——有鎮壓的，有收買的，也有漠不關心的。
陳墨這種公開支援工人合法訴求、派軍隊保護工會、給工人送糧送款的軍人，他們從來沒有遇到過。
經過商議，梁興義決定親自與陳墨會面。
那場會面安排在一個普通的深夜，陳墨在督軍府書房裡接見了梁興義和嚴華。
賓主落座之後，陳墨沒有繞彎子：“陳某絕不鎮壓工人運動。你們為工人謀利，我為地方安定，目標一致，可以合作。你們比我更瞭解工人的具體情況，提出合理訴求；我可以憑督軍權力向資方施壓落實訴求。談判方案我們事先統一口徑，對外保持體面，對內達成實質共識。”
兩天後，談判在淞滬督軍府公署召開。
陳墨派出衛隊旅在公署外佈設警戒，將周圍的街巷全部封閉，確保任何一方都不能帶人衝擊談判現場。
工人代表和中外資方代表面對面坐成兩排，陳墨親自居中主持。
談判從一開始就陷入僵局。工人代表提出五項核心訴求——漲工資、減工時、廢除體罰、承認工會、復工保障。
對於這些要求，資方代表自然不同意。
日商代表率先拍桌，語氣蠻橫：“工廠經營困難！再加薪、再減工時，我們只能關廠！大家一起沒飯吃！”
英商代表更是傲慢：“這是我們商辦工廠，內政自主，督軍似乎不宜過分干涉。”
幾個本土廠主也跟著附和，叫苦連天，說成本太高、利潤太薄，一步都不能讓。
工人代表氣得臉色發白，卻人微言輕，眼看談判就要崩裂。
陳墨緩緩抬起手，廳內各種聲音瞬間安靜下來。
他從主座上站起身，目光在每一個資方代表的臉上依次掃過，聲音不高，卻字字清晰：“各位在我江浙滬的地面上開廠，賺的是中國的錢，用的是中國的工人。飯，你們吃大頭；湯，總得給工人剩一口。”
陳墨頓了頓，語氣變得冷硬，“今天這條件，不是工人逼你們，是我陳某要求你們。答應，大家相安無事，照常開工，我保你們平安；不答應——從現在起，水電我掐，原料我卡，銷路我斷，你們的安全，我也再也護不住。你們可以試試，是我陳某的話管用，還是你們的算盤管用。”
日商代表臉色鐵青，張了張嘴想說狠話，對上陳墨冰冷的目光之後把話硬嚥了回去。
英商代表重重哼了一聲，不敢再抬出洋人身份壓人。
陳墨不等他們緩神，首接逐條宣佈：“第一：工時控制在十小時以內，月薪最低加兩成，加班工資雙倍；第二：禁止打罵、搜身和任何侮辱性懲罰；第三：承認工會合法地位，禁止報復開除工會代表；第西：罷工期間不記過、不開除，補發部分生活費……”
說完他往旁邊一讓，讓副官將早己擬好的協議書放在桌上：“同意的，簽字畫押，督軍署作保，即日復工。不同意的，限三日關停離場。江浙滬不歡迎賺黑心錢的人。”
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