首到看見安然無恙的伊莎，霍頓懸著的心才徹底落地，他快步上前，一把將女兒緊緊擁入懷中，聲音都帶著一絲顫抖：“伊莎！我的孩子，你沒事真是太好了，謝天謝地！”
“爸爸，我沒事，多虧了陳督軍救了我們。”伊莎依偎在父親懷中，看向陳墨的眼神，不自覺帶著幾分依賴與傾慕。
霍頓鬆開女兒，快速整理好情緒，轉身看向陳墨，立刻伸出手，語氣滿是難以掩飾的感激與鄭重：“陳督軍，謝謝您！太感謝您了！您救下的不僅僅是我的女兒，更是我的一切，這份大恩，霍頓沒齒難忘！”
他身居英國駐滬領事高位，在上海灘縱橫多年，見慣了利益交換與陰謀算計，唯獨女兒是他唯一的軟肋，若是伊莎遭遇不測，他根本無法承受後果。
陳墨臉上露出恰到好處的驚訝，好似此刻才知曉伊莎的身份，伸手與他輕握，力道適中，笑容沉穩親和：“原來這位伊莎小姐是霍頓領事的千金，難怪領事如此心急。不過恰逢其會，舉手之勞罷了，伊莎小姐善良純澈，本就該平安無事。”
兩人一同步入客廳，分賓主落座，伊莎安靜陪在父親身側，目光總是不自覺地飄向陳墨，眼底的情愫清晰可見。
霍頓看在眼裡，只當是女兒對救命恩人的感激，並未多想。
交談間，陳墨言語分寸拿捏得恰到好處，絕不提及國內軍政紛爭，不談論軍閥內戰，只圍繞上海治安、外僑安全、中外商貿穩定展開話題，每一句話都精準說到霍頓的心坎上。
霍頓原本就對陳墨滿懷救女之恩的感激，一番深談下來，更是發現這位華人督軍眼界開闊、行事穩重、格局遠大，與之前的印象大相逕庭。
“陳督軍，說實話，此前我從未想過，華人督軍之中，竟有您這般沉穩可靠之人。”霍頓由衷感嘆，語氣愈發誠懇，“有您鎮守東南，上海的穩定就有了保障，大英帝國在滬的僑民與商貿，也能徹底安心。”
陳墨微微一笑，目光平和從容，聲音依舊沉穩舒緩，不動聲色地將催眠術融入話語之中，潛移默化地引導著霍頓的認知：“霍頓先生過獎，我始終堅信，穩定與和平，才是各方之福。東南與租界，本就該和睦相處、互通有無，一同維護地方秩序，守護百姓與外僑的安危。”
在他的引導下，霍頓心中愈發篤定：陳墨是值得英國全力信任、深度合作、大力扶持的夥伴。親近並支援陳墨，對英國在華乃至整個南洋的利益，只有益處，沒有任何壞處；全力配合陳墨的合理舉措，是大英帝國最正確的選擇。
原本只是對救命之恩的感激，此刻徹底上升為政治層面的堅定立場。
霍頓看向陳墨的眼神，滿是認可與親近：“陳督軍所言極是！往後在上海、在租界，但凡有用到大英領事館之處，您儘管開口，我必定傾盡所能，全力配合！”
陳墨微微頷首，語氣真誠：“那就有勞霍頓先生，我也真心希望，能與英國保持長久友好，在商貿往來、地方穩定上，攜手共進。”
伊莎坐在一旁，安靜地看著兩人相談甚歡，望著陳墨從容自信、氣度不凡的模樣，眼底的傾慕愈發濃烈。
她清楚，父親己經徹底認可了這位救命恩人，而她自己，也早己在心底，給這個救下自己、溫和可靠的華人督軍，留下了獨一無二的位置。
當夜，霍頓帶著伊莎與神父等人離開時，再三向陳墨表達謝意，並主動發出正式邀約：三日後，他將在英國領事館舉辦一場小型私人晚宴，邀請英國在滬商界精英、遠東艦隊軍官、以及訪華的英國貴族名流，正式將陳墨，引薦給整個英國在華上層圈層。
陳墨欣然應允。
送別霍頓父女一行，陳墨站在客廳窗前，望著夜色中遠去的車隊，深邃的眸底閃過一絲瞭然的精光。
救下伊莎，結交霍頓，順利搭上英國在華乃至歐洲貴族的關係，這一步棋，他走得穩穩當當。
於旁人而言，這只是督軍路見不平、救人於危難的善舉。
可只有陳墨自己清楚，他身為東南督軍，日理萬機，本不必親自奔赴牛頭山，冒此風險營救一名修女。
他所做的一切，全都是為了日後南下南洋、立足海外鋪路。
南洋早己被歐洲各國瓜分，佔據為殖民地。
將來想要在南洋立足，初期不宜與所有的殖民者起衝突，要拉攏一批，打擊一批。等在南洋徹底站穩了腳跟，再逐步謀求獨立。
有了英國這層關係，馬六甲海峽的通行、英屬南洋殖民地的滲透、軍火貿易的合法化，都將掃清最大的障礙，他的南洋建國大計，也自此多了一層最堅實的保障。
