胖子張三挺著他的大肚子搖著蒲扇巡視商隊時，嘴裡嚼巴著紅棗糕點。空氣裡頓時瀰漫起甜膩的棗糕味。（太香了）
他用扇骨抬起每個流民的下巴，如同打量牲口。一搖一擺的走到凌篤玉面前時，扇骨突然重重壓在她胳膊己經癒合的舊傷處打量了一番篤玉說道：
“小女子倒是結實，夜裡來管事車駕前值夜罷。”
“是，大人”
深夜的輜重車陣裡，凌篤玉聽見了鐵器碰撞的脆響。兩個護衛正在清點沉重的木箱，裡面赫然是嶄新的橫刀弩箭。
油布掀開的剎那，她還看見幾個縛著鐵鏈的模糊人影蜷縮在籠車裡，腕間隱約閃著銀光竟是官府緝拿文牒上才有的重犯桎梏！
一夜無事。
商隊勻速前進，到了第十天拂曉，山道兩側突然滾下落石。
“轟轟…轟…”
落石落在商隊西周，從周邊小道忽然竄出一夥匪徒！匪徒窮兇極惡，他們的砍刀試圖劈開車隊陣型，凌篤玉被護衛扔了根削尖的竹竿。張三躲在護衛身後大聲嘶喊：
“快！流民全部頂上去！退後者扣三天口糧！”
有個滿臉稚氣的土匪舉著柴刀撲向她，刀鋒卻在觸及她衣襟時遲疑了半秒。凌篤玉的竹竿趁機穿透對方肩胛，隨後抹了他的脖子一刀斃命。轉身時撞上張三陰冷的視線，他正用絹帕擦拭濺到鞋面的血點。
商隊這邊加上有流民參戰，匪徒很快不敵，紛紛撤退逃跑進了山裡。
趕路第十五天，車隊裡開始有人消失。
先是總愛多問幾句何時到芒城的麻臉婦人，然後是試圖偷掰車上玉米芯的孱弱書生…紙包不住火，有人去撿柴火時在矮崖下發現書生破碎的衣衫，上面留著野獸齒印。
可凌篤玉分明記得前夜聽見了張三房裡鈍器擊打的悶響。
跟隨商隊的這短短的不到一個月，凌篤玉很累，身心疲憊。只能趁深夜出去解決個人衛生的時候，偷偷喝點加糖攪拌的靈泉水，吃點野菜窩窩頭補充能量。
又是一天雨夜紮營時，張三突然掀開她的窩棚布簾。棗糕味混著酒氣撲面而來：
“聽說你識字？丫頭，來給爺謄抄份禮單。”
他腰間的牛皮鞭正滴滴答答淌著水，鞭梢沾著暗紅色碎肉。
凌篤玉握緊袖中匕首時，賬房老先生舉著賬本匆匆趕來：
“三爺！三爺！芒城守軍送來拜帖！”
張三淬了口唾沫，盯著凌篤玉看了半晌，突然陰笑著用鞭柄拍拍她灰濛濛看不出本來模樣的臉：
“倒是個沉得住氣的。”
第二十天晌午，當芒城佈滿箭瘡的城牆終於浮現在晨霧中時，流民們發出了虛弱的歡呼！！
“到了”
他們終於到了！
終於可以吃正常的食物了！
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