處理傷口的過程殘酷得如同又一次酷刑。特別是用烈酒清洗那道可怕的傷口時，崔叔全身的肌肉都因劇痛而痙攣，牙齒咬得咯咯作響，幾乎暈死過去。
但他硬是挺了過來，將搗碎的草藥厚厚地敷在傷口上，再用麻布一圈圈緊緊纏繞包紮。
做完這一切，幾乎耗盡了崔叔最後一絲力氣，像一灘爛泥般癱倒在茅草鋪上，意識迷迷糊糊的…
洞外不知何時下起了雨，劇痛和失血帶來的寒冷讓他瑟瑟發抖。
思緒卻飄遠了….
“也不知道那孩子…怎麼樣了…”
“如若她按我指的路…往北…應該能走出去吧……”
“山脊那邊……路險……但安全……”
“追兵……應該被我引開了……”
“有療傷效果的清泉水……夠她撐一段時間……”
“……”
灌了口烈酒，崔叔眉頭緊鎖，希望她能平安無事。
他甚至不知道她的名字。
在一起生活了這麼多天，為了躲避追查，他們不敢過多交談。
“還沒……來得及問她……叫什麼呢……”
崔叔喃喃自語，聲音嘶啞微弱，最終被洞外的雨聲徹底吞沒，昏睡過去。
———
仔細抹去這處有人停留的痕跡，繫上水囊，背好裝著乾糧的包裹，將匕首別在腰後最順手的位置，凌篤玉邁步向北而行。
北境——目前是她唯一能躲避追兵的地方。
但前往北境的路途遙遠，首先要穿越眼前這片連綿的山脈。
山路崎嶇難行，林木愈發地茂密了。
為避免暴露行蹤，她刻意避開現成的小徑，只在林間穿行。
日頭漸高，林間悶熱得讓人喘不過氣。凌篤玉正想找個陰涼處歇歇腳，忽然聽見前方傳來人語聲。她立即閃身躲到樹後，只見不遠處的小徑上，一家三口正向這走來。
走在前頭的漢子三十出頭模樣，身材高大卻微駝著背，粗布衣裳上打滿補丁。他面色黝黑，拄著一根粗樹枝當柺杖。
身後跟著的婦人年紀稍輕，雖然面有菜色，衣衫破舊卻收拾得整潔，一手挽著個破舊的包袱，另一手緊緊牽著個八九歲的小男孩。
那孩子瘦小得讓人心疼，卻有一雙明亮的眼睛，不哭不鬧地跟著父母，偶爾還會輕聲問：
