隴元帝都，隴元城。
這座盤踞在中原腹地的巨獸，在濃重的夜色下沉沉睡去。
唯有巡夜衛隊整齊的腳步聲和更夫悠長的梆子聲，偶爾劃破寂靜。
在城南權貴雲集的區域內，一座門禁森嚴飛簷斗拱的深宅內院此時卻亮著燈火。
書房裡，上好的銀霜炭在精銅獸爐裡無聲燃燒，驅散了秋天的寒意，卻驅不散瀰漫在兩人之間的晦暝氛圍。
身著常服的兵部侍郎郭崇鳴，指尖捏著一枚溫潤剔透的白玉棋子，懸在棋盤上方，己有半盞茶的功夫。
那枚棋子彷彿重若千鈞，讓他手腕微微顫抖，遲遲無法落下。
他的額角鼻翼兩側早己滲出細密油亮的汗珠，但他卻不敢抬手去擦，甚至都不敢抬眼去看棋盤對面那人。
郭崇鳴能感受到對面那道深邃平靜的目光，像冰錐一樣刺在他的皮膚上，讓他從脊椎骨裡冒出寒氣。
與他下棋的，是一位身著暗紫色錦緞常服的中年男子。
他面容清瘦，膚色白皙，看上去不過西十歲上下，眉眼間帶著幾分文士般的儒雅。
這男子姿態閒適地靠在一個軟墊上，一隻手隨意地搭在膝頭，另一隻手的指尖，則輕輕敲擊著光滑的紫檀木棋盤邊緣，發出節奏分明的“篤...篤”聲。
聲音不大，卻像敲在了郭崇鳴的心尖上，讓他心跳紊亂。
“郭大人”紫袍男子終於開口，聲音不高，語調平緩，聽不出喜怒。
“這棋局，黑白糾纏，可是越來越有趣了。”
“只是不知，郭大人你，自認為是那執棋之人，還是……”他話音微微一頓，指尖停在一枚被圍住的黑棋上，輕輕一點，“……這盤中之子？”
郭崇鳴手乍然一抖，那枚白玉棋子險些脫手掉落，他慌忙用另一隻手托住，手心裡全是冷汗。
他強行在臉上擠出一絲比哭還難看的諂媚笑容，聲音乾澀地回道：
“大人您….您真是說笑了。”
“下官……下官自然是唯大人馬首是瞻，大人手指的方向，便是下官赴湯蹈火之處！”
“哦？”
紫袍男子聞言嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，他將目光從錯綜複雜的棋局上抬起，那雙看似平靜的眸子落在了郭崇鳴訕笑的臉上。
“既是如此，為何連一個無依無靠的孤女都抓不住，至今仍讓她逍遙法外？”
“嗯？這前前後後，耗去的時日可不短了。”
郭崇鳴的後背瞬間被冷汗徹底浸溼，常服內襯緊緊地黏在皮膚上，冰涼一片。
聽言，他再也坐不住了，急忙放下棋子，幾乎是彈起身，躬身抱拳，腰彎成了九十度，語氣急促地辯解：
“大人息怒！請大人明鑑！下官絕不敢怠慢！”
“下官早己加派了得力人手，沿著北鏡所有道路嚴密搜捕，佈下了天羅地網！”
”……日時許些了擱耽才這，尋難跡痕，路道毀沖，雨大綿連來近方北之加，鰍泥條像得溜實著卻，小雖紀年，子片頭丫那是只……是只“
