凌暉耀的目光常常會不自覺地停留在凌篤玉臉上，看她笑起來時眼角細微的紋路（雖然凌篤玉還很年輕），看她專注做某件事時抿起的嘴角…..
他像是要把這些畫面，深深地刻進腦海裡。
有一次，在凌暉耀又一次看著自己出神時，凌篤玉輕聲問：
“小叔叔，你……是不是有什麼事瞞著我？”
聞言，凌暉耀回過神，掩去眼底複雜的情緒，笑著揉了揉她的頭髮（這個親暱的動作他猶豫過，最終還是做了）：
“沒事，就是覺得我們家阿玉長大了，越來越懂事了。”
“小叔叔……很欣慰。”
他語氣裡的感慨那麼真切，讓凌篤玉心裡那點疑惑變成了酸澀的溫暖，她以為小叔叔只是在感嘆時光的流逝。
只有凌暉耀自己知道，現在他們相處的每一分每一秒都在倒計時。
時間很快就來到了第三日夜晚，凌暉耀在書房裡攤開一張都城的簡略地圖，目光落在了標註著首輔府邸的方位上。
修長的指尖輕輕劃過那一片區域，他的眼神銳利如鷹。
凌暉耀根本不需要詳細圖紙，有些地方靠的是觀察，記憶和首覺便能知曉大概。
他開始在腦中模擬自己進入府中會遇到的守衛，潛入的方式和撤退的最佳路徑……以及，最後那一擊的時機！
夜己深，凌暉耀吹熄了燈獨自坐在黑暗中。
明日就要啟程了，此行，只為斬毒瘤，護阿玉。
縱是龍潭虎穴，他也要去闖一闖！
天剛矇矇亮，當古蜀城還沉浸在黎明的靜謐中時，凌暉耀己然準備就緒。
他穿著一身利落的深色勁裝，外面罩著件灰色披風，開啟房門走了出去。
凌暉耀沒有去隔壁告別，甚至都沒有往那個方向看一眼。
有些告別，無聲勝有聲。
院子裡，滅早己垂首等候多時。
“公子。”
滅低聲見禮。
凌暉耀停下腳步沒有回頭，聲音裡帶著千斤重擔般的囑託：
“我離開的這段時間，你的任務只有一個……護好小小姐。”
“她若少了一根頭髮……”
他頓了頓，後面的話沒有說出口，但滅心頭一凜，腰彎得更低，聲音斬釘截鐵道：
“屬下定誓死守護小小姐周全！請公子放心！”
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