“應副領隊，您消消氣。”吉伯語氣依然客氣，但帶上了點公事公辦的疏離，“老朽豈敢拿樓主的話開玩笑？”
“此事確實是樓主親自交代，白紙黑字……哦不對，是口諭。”
“老朽只是照章辦事，還請您體諒。”
“我看你就是存心跟我過不去！”應元朗氣得臉都紅了，指著吉伯的鼻子，手指微微發抖，“是不是覺得我舅舅最近沒怎麼管事兒，你們就不把他放在眼裡了？！”
“連我應元朗支點辦事的銀子都敢攔？誰給你的膽子！”
他聲音越吼越大，屋裡其他幾個管事和賬房都停下了手裡的活，大氣兒不敢出，偷偷瞄著這邊。
見狀，吉伯臉上的客氣笑容徹底消失了。
他挺直了原本微駝的背脊，那雙精於算計的眼睛定定地看著應元朗。
“應副領隊。”吉伯一字一句地說道，“這裡可是度支堂，老朽吃的就是樓主給的這碗飯，聽的就是樓主的令。”
“樓主怎麼說，老朽便怎麼做。”
“至於二長老……二長老若是覺得樓主這條新規不妥或是老朽辦事有誤，自可去與樓主分說。”
“老朽只聽樓主的。”
吉伯這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地，直接把應元朗“舅舅”的招牌給堵了回去。
應元朗被他噎得一口氣差點上不來，臉由紅轉白又由白轉青。
他死死瞪著吉伯，牙關咬得咯咯響。
今天這老東西看來是鐵了心不給他面子了！
應元朗腦子飛快地轉著：
硬搶？？
肯定不行，這老東西看著乾瘦，身邊那幾個管事也不是吃素的，真鬧起來自己未必能佔到便宜，到時候傳到凌暉耀耳朵裡事情更糟。
來軟的？
看這老匹夫油鹽不進的樣子也沒用。
“好……好！吉芥你行！你真行！”應元朗氣得渾身發抖，指著吉伯，好半天才從牙縫裡擠出話來，“你給老子等著！我看你這管事的位置還能坐幾天！”
說完，他一把抓起桌上那張申請單三兩下給撕得粉碎，紙屑揚了一地，然後狠狠一跺腳，轉身怒氣衝衝地摔門而去。
直到那腳步聲徹底消失在院外，度支堂內緊張的氣氛才稍稍鬆弛。
幾個年輕的賬房偷偷抹了把額頭的冷汗。
吉伯則緩緩坐回自己的椅子，臉色沉凝。
他看了眼地上散落的紙屑對旁邊一個管事使了個眼色。
那管事會意，立刻拿了掃帚過來清掃乾淨。
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