城北迎香館卻是另一番光景。
這地方白日里冷清，姑娘們還在補覺，只有幾個粗使丫鬟在前院灑掃。
後院柴房裡，包凱正彎著腰，手中拿把斧頭劈著柴火。
他是個敦實的後生，圓臉膛，胳膊粗壯，臉上總是掛著副憨厚相。
爹孃走得早，家裡就剩他一個人，平日裡除了看管書院那些舊書，倒也沒別的念想。
“凱哥，累壞了吧？喝口水。”
小芙端著碗走過來，柔聲道。
她是這院裡伺候冷姑娘的丫鬟，一張瓜子臉，眉眼溫順。
包凱接過碗灌了大半碗水，用袖子隨意一抹，咧嘴笑道：
“不累，你放那兒，我一會兒把水缸也挑滿。”
小芙蹲下來拿帕子給他擦汗，低聲道：
“你總這樣幫我，叫旁人看見又要說閒話。”
“說就說唄。”包凱聲音悶悶的，手上動作不停，“我又不偷不搶，就是來看看你咋了。”
兩人是在早市上認識的。
那天包凱去買菜，小芙蹲在花攤前攥著幾枚銅板，想買枝茉莉又捨不得。
包凱不知哪根筋搭錯了便替她付了錢。
那枝茉莉後來插在小芙窗臺的瓶子裡，蔫了也沒捨得扔。
一個看書的窮漢子，一個伺候人的丫鬟，都是在這世道里掙命的人，互相看著順眼，就這麼處了下來。
可也僅止於此，憑包凱那點月錢，養活自己都緊巴，哪有錢來給她贖身呢？
小芙也從沒開過這個口，只是每次包凱來，她都會偷偷多留兩個饅頭或者把自己那份菜裡的肉片夾到他碗裡。
冷姑娘是個心善的，每次見他來也不會趕人走，還私下對小芙說過：
“你那相好的，我瞧著是個老實人，得閒來幫幫忙也好，總比你一個人累死累活強。”
就這一句話，包凱默默記在心裡，閒下來就往迎香館跑，幫她們劈柴挑水修窗戶…..啥活都幹。
今兒個在路邊吃過早飯他就來了，小芙說後院柴火快沒了，他二話不說拎起斧頭就幹。
“凱哥，你昨夜是不是沒睡好？我看你眼圈都青了。”
小芙蹲在他旁邊，把劈好的柴火往筐裡碼。
“啊？有嗎？”聞言，包凱愣住，手裡的斧頭懸在半空，如實道，“昨夜書樓裡悶得慌，我實在待不住就出來走走，後來回去睡了。”
其實他昨夜壓根沒在書院待著。
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