這時，一陣急促的馬蹄聲從街口傳來。
只見一匹快馬卷著塵土衝到書院門口，傳令兵翻身下馬，連氣兒都沒喘勻就衝著一個正在勘查現場的官吏喊道：
“李捕頭！白大人回來了！馬上就到！”
李捕頭是個精瘦的中年人，聞言臉色一鬆又立刻繃緊，轉身瞪了跪在地上的包凱一眼，那眼神…..似乎己經給他定了罪。
果然，不到一盞茶的工夫又是一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
白季禮騎著馬，鐵青著臉從街口拐過來。
他這趟去谷安縣，路才走了一半就被傳令兵追了回來。
一路上他的心都懸著，不知這邊又出了什麼岔子。
“白大人！”李捕頭忙迎上去，壓低聲音道，“人找著了，在迎香館……”
“迎香館？”
白季禮眉頭擰成個疙瘩，看向包凱，鼻孔裡重重哼出一聲，幾步走到包凱面前站定。
包凱仰起臉，眼淚鼻涕糊了一臉，眼睛通紅，嘴唇還在抖。
白季禮低頭俯視著他，那眼神冷得像臘月天的冰碴子，看得包凱渾身發毛。
“包凱！”白季禮厲聲質問，“本官問你，昨夜，你為何不在書院？！”
包凱被這聲質問嚇得一哆嗦，下意識想往後縮，可膝蓋受跪在瓦里根本動彈不得。
他張了張嘴，半天才擠出幾個字：
“大，大人……小的……”
“說！”白季禮繼續喝道，“昨夜你去了何處？做了什麼？！”
包凱身子一顫，眼淚又湧出來，結結巴巴地回道：：
“回大人！小，小的……去了迎香館……幫，幫人幹活……”
“呵！迎香館？”白季禮冷笑一聲，“你去那種地方做什麼？幫誰幹活？幹什麼活？！”
周圍安靜極了，圍觀的街坊們皆停止交談，官差們也都停了手裡的活，目光齊刷刷地落在包凱身上。
李捕頭抱著胳膊站在一旁，嘴角往下撇著，眼神里滿是鄙夷。
一個看書的跑青樓去，能有什麼好事？
包凱被這麼多眼睛盯著，渾身不自在，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒地就往下掉。
他腦子亂成一鍋粥，想解釋，可嘴巴根本不聽使喚，舌頭像打了結：
“小，小的是去幫小芙……劈柴，挑水……她，她是迎香館的丫鬟……是小人相好的……”
“相好的？！”白季禮聲音陡然拔高，帶著明顯的譏諷，“你堂堂書院書吏，竟跑去跟青樓丫鬟廝混，還擅離職守，致使書樓無人看管，從而遭此大禍！”
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