巧的是，達斯兩兄弟來的時候，凌暉耀正站在驛館對面茶樓三層靠窗的位置，看著那隊人馬魚貫而入。
他沒看多久便擱下茶碗，轉身下樓。
然而，回宅子的路剛走一半，巷口突然冒出一個人影。
此人一溜煙似地湊到凌暉耀跟前，躬身行了個禮，低聲道：
“凌樓主，咱家等您多時了。”
看見來人，凌暉耀腳步未停，只是微微側頭：
“段公公，這個時辰….你來有何事？”
“聖上口諭，請您即刻進宮。”段小落快步跟上與他錯開半步，聲音壓得更低了些，“麗北國的人剛安頓好，聖上便在御書房等著您了。”
“說是……有些話想單獨與您說。”
凌暉耀沉默半瞬，沒再多問，只淡淡“嗯”了一聲，算是應下。
得到答覆，段小落便不再多話，快走幾步到前面引路，步子邁得又穩又快。
宮禁森嚴，守衛見了段小落腰間那枚令牌又掃了眼他身後的人，二話不說就放行了，連盤問都省了。
段小落一路領著凌暉耀穿過長長的甬道，再繞過重重宮殿，小半個時辰後才到達御書房門口。
御書房外，福順正站在廊下，手裡捏著個拂塵，有一搭沒一搭地趕著蚊蟲。
看見段小落領著人過來，他滿意地衝段小落點了下頭。
段小落腳步一頓，極快地回了個眼色，兩人對視那一下，像兩個配合多年的老搭檔。
福順立即上前，輕輕叩了叩門：
“聖上，凌樓主到了。”
裡面沉默了兩息，才傳來一聲淡淡的：
“進來。”
福順推開門側身讓凌暉耀進去，自己卻沒跟著，而是退後幾步與段小落一左一右地將門帶上，守在外面。
此時，御書房裡燭火燃得正旺，將整間屋子照得燈火通明。
一進屋，凌暉耀就看見那個背對著門，站在書案前的人。
帝辛宸沒穿朝服，只著了件暗金色常服，手裡捏著支筆，正俯身在案上鋪開的宣紙上描畫著什麼。
他的身姿依然挺拔，肩背卻似乎比從前寬厚了些也僵硬了些。
凌暉耀站定，撩袍行禮，動作規矩，挑不出半點兒毛病：
“草民凌暉耀，參見聖上。”
帝辛宸沒回頭，片刻後他才擱下筆，溫和道：
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