楚地，會稽山深處。
秋夜的山風呼嘯著穿過鬆林，發出嗚咽般的聲響。一座破舊的茅屋隱沒在密林深處，屋頂的茅草被風吹得七零八落，牆面上佈滿了龜裂的縫隙。若不是熟悉山路的人，絕不可能發現這裡竟藏著一群亡命之徒。
茅屋裡，幾名男子圍坐在一盞昏黃的油燈旁。燈火搖曳，將他們的影子拉得又長又細，像是一群匍匐在黑暗中的幽靈。他們的衣著樸素，甚至可以說是寒酸——粗布短褐，草鞋木屐，與山中的獵戶無異。但舉手投足間，卻透著一種貴族特有的矜持與傲慢。那是數十年養尊處優才能浸潤出來的氣質，即便穿上乞丐的衣裳，也遮掩不住。
項梁坐在最上首，手中握著一柄短劍。那是項燕生前用過的佩劍，劍鞘上的皮革己經磨損發白，但劍刃依然鋒利。他的面容與項燕有七分相似，眉宇間帶著同樣的倔強與不甘。在他身旁，還坐著幾人——一個是齊國田氏的旁支田榮，一個是韓國舊相張良的遠房族弟張平，還有一個是魏國公子咎的門客周市。他們曾經錦衣玉食，如今卻不得不躲在這深山老林裡，靠打獵和當地 sympathetic 農戶的接濟度日。
“叔父，”一名少年從陰影中走出，身形魁梧，目光如炬，“秦軍的馬鐙騎兵，真的有那麼厲害？”
項梁看了他一眼，沉聲道：“羽兒，你不信？”
項羽搖了搖頭：“孫兒不是不信，只是不甘心。祖父一生征戰，從未畏懼過任何敵人。若他在天有靈，看到我們躲在這深山老林裡，會作何感想？”
項梁的眼中閃過一絲痛楚。
項燕戰死的訊息傳來時，他正在吳中招募死士。那一天，他在江邊獨坐了一夜，聽著潮聲起伏，想著祖父生前的音容笑貌。他本想立刻率軍北上，與秦軍決一死戰，但理智告訴他——那不過是送死。秦軍有王翦、有蒙恬、有剛剛問世的馬鐙騎兵，而他手中只有幾百名未經訓練的遊俠。
“你祖父的仇，一定要報。”項梁的聲音低沉而緩慢，“但不是現在。”
他站起身，走到窗前，望著遠處咸陽方向的天空。
“羽兒，大秦不僅僅是在用武力征服天下。他們在用一種更可怕的東西——制度。”
“制度？”項羽皺起眉頭。
“書同文、車同軌、度同制、行郡縣。”項梁一字一頓地說，“這些看似枯燥的條文，正在一點點瓦解六國的根基。百姓不再記得自己是楚人、齊人、趙人，他們開始習慣用秦國的文字寫字，用秦國的道路行走，用秦國的律法生活。”
他頓了頓，聲音變得更加低沉：“你們知道現在吳中的孩童在學些什麼嗎？他們在學小篆。不是楚國的鳥蟲書，是秦國的小篆。你們知道嗎中的商賈在用什麼稱量貨物嗎？秦國的標準秤。你們知道現在楚地的年輕人想要的是什麼嗎？不是復國，是秦國的爵位和土地。”
一名齊國舊貴族臉色慘白，顫聲道：“如此下去，再過十年，還有誰記得六國？”
“沒有人。”項梁冷冷道，“這才是嬴政最可怕的地方。他不只要我們的土地和財富，他要的是我們的歷史、我們的文化、我們的靈魂。”
他轉過身，目光中帶著深深的恐懼：“這才是最可怕的。武力可以殺人，但制度可以滅國。滅其國，不如滅其史；滅其史，不如滅其心。”
另一名舊貴族低聲道：“我近日在吳中走動，發現許多楚地青年竟然主動報名參軍，願意為秦國效力。他們……己經忘了自己是楚人。”
“不是忘了，”項梁冷冷道，“是被收買了。秦國給了他們土地、爵位、前途。對於普通百姓來說，誰當皇帝並不重要，重要的是誰能讓他們吃飽穿暖、不受欺辱。扶蘇在楚地殺貪官、修水利、放賑災糧——百姓不是傻子，他們會用腳投票。”
“那就殺！”項羽猛地站起身，高大的身軀在狹小的茅屋裡顯得格外壓迫，“殺光那些為秦效力的楚人，看還有誰敢背叛！”
“羽兒！”項梁厲聲喝道，“坐下！”
項羽愣住了。他從未見過叔父如此嚴厲。
“你祖父項燕，一生征戰，可曾濫殺過一個楚人？”項梁的聲音低沉下去，“我們要反的是秦，不是楚。那些參軍的楚人，不過是想謀一條生路。你若殺了他們，楚人會先反你。”
項羽緩緩坐下，但拳頭依然攥得死緊。
項梁走回座位，從懷中取出一份竹簡：“這是咸陽傳來的訊息。扶蘇在楚地推行“吏考”之法，百姓可以評議官吏。那些欺壓百姓的秦吏被處置，楚地的民心，正在向秦國傾斜。”
他將竹簡擲在案上，聲音陡然提高：“但我告訴你們——民心是可以變的！今日楚人服秦，不過是因為秦國勢大。一旦始皇帝駕崩，一旦扶蘇接不了班——楚人便會想起自己的身份，想起“楚雖三戶，亡秦必楚”的誓言！”
“楚雖三戶，亡秦必楚！”項羽低聲重複，眼中燃起熊熊烈火。那火焰映著昏黃的燈火，像是要將這整間茅屋都點燃。
。氣英的當可不銳那的時輕年燕項著有，烈剛，力神生天，希的後最他是羽項。緒的雜複一起湧中心，年的歲西十僅年個這著看梁項
”。道之人用習學我跟間晚，辰時個一》子孫《讀後午，辰時個兩戟練晨清天每你，始開日明從“，羽項給遞，戟楚的久己封塵柄那下取，邊牆到走梁項”。會機個一是，的等要們我。心人、略謀、法兵有還，藝武是只不的習學要你，起日今從，兒羽“
。木一像得輕卻兵的舞揮以難人常柄這，中手他在但。斤十六有也說，重沉手得覺只，戟楚過接羽項
”？時何到等要們我——問一有還兒孫但“，道聲沉他”。白明兒孫“
