幾天後，緬因州，肯納邦克波特。
老布什的海邊書房，壁爐裡燒著橡木，火苗不大，剛好夠暖。
壁爐前坐了幾個人，老布什坐在主位的扶手椅上，里根坐在他左手邊，詹姆斯·貝克坐在對面，李·阿特沃特靠著窗臺站著，手裡端著一杯威士忌，沒喝。
幕僚長肯·杜伯斯坦坐在長桌一端，面前攤著一份筆記，但沒有拿筆。
貝克先開口，語氣不高，像是在確認一個還沒有被完全證實的輪廓。
“喬治，你說米斯特·林對那兩個孩子的看法。
安德魯十歲，艾米莉亞十一歲。他的意思是，安德魯可以在五十年後競選總統，而艾米莉亞更適合做幕後。
這件事，你怎麼看？”
老布什端起面前那杯己經溫了的茶。
“羅尼知道，他知道這件事。他認為林先生看得準的人，到目前為止都準了。
只是現在看，那兩個孩子還太小，現在就開始討論他們的政治路線，時間確實還太早。”
里根微微點頭，像是己經提前核對過某個細節。
“他不是隨口說的，他做每件事都有原因。他現在培養那兩個孩子，不是為了好玩，也不是想當他們的老師。
他的每一步都有他的考量，只是我們現在還看不到全貌。
再過二十年，他當年說的一些話可能會被重新拿出來審視，而他今天說的這些，也會在那個時候被重新評估。”
杜伯斯坦翻了一頁筆記，沒有說話，像是還在等待更多的資訊浮現出來。
“那他具體的計劃是什麼？是把他們當作自己的接班人來培養，還是隻是想在未來的棋盤上，提前佈下幾枚能夠影響全域性的棋子？”
阿特沃特靠在窗臺上，端著威士忌，終於喝了一口。
冰面在杯沿發出細微的碎裂聲，像是給這段對話提供了一個短暫的路標。
“我覺得他不是在培養接班人，是在培養能夠站在他計劃裡某個位置的人。
他不希望他們在二十年後站在他面前，而是希望他們能在他不在場的時候，依然讓他的路線保持暢通。
這兩者之間的區別在於，前者需要他的持續在場，後者則只需要他的路線能夠被後續者延續下去。”
貝克看著他，目光平靜得像一幅還沒被完全晾乾的油畫，邊角還保留著它尚未完全定型的痕跡。
“那如果那兩個孩子以後不走那條路呢？如果他們不想從政呢？”
老布什的回答像是己經提前確認過某個事實。
“他不會強迫他們走任何他們不願意走的路，他只是提前鋪設一條可能的路徑，讓他們在需要的時候可以使用它。”
阿特沃特把杯子放在窗臺上。
“但他也己經給了他們足夠的選項，讓他們可以在任何一條岔路上重新選擇方向。
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