石村寨牆前，血腥氣濃重得令人作嘔。數十具兇獸屍體雜亂堆積，暗紅色的血液浸透了泥土，與滾木礌石混雜在一起，勾勒出一幅慘烈的畫面。
村民們顧不上喘息，在石猛的呼喝下，抓緊時間修補被撞出裂痕的柵欄，搬運新的防禦物資，救治受傷的同伴。氣氛凝重而壓抑，所有人都知道，剛才那波僅僅是開胃小菜。
滕青山獨立於瞭望臺邊緣，衣袂在漸起的山風中微動。他面色依舊帶著傷後的蒼白，但眼神卻銳利如鷹，掃視著遠方煙塵未散的山林。他投擲箭矢的雙手垂在身側，看似放鬆，實則每一寸肌肉都處在最佳的發力狀態，隨時可以爆發出雷霆一擊。
方才的戰鬥，對他而言連熱身都算不上。但他敏銳地察覺到，在如此高強度的緊張氛圍和輕微的力量運用下，體內那新生的世界之力運轉似乎更活躍了一絲，與此界元氣的親和度也在微不可查地提升。戰鬥，同樣是適應這個世界的一種方式。
“滕大哥，你的箭術太厲害了。”石昊臉上還沾著狼血，興奮地跑過來，眼中滿是崇拜，“要不是你，我們那邊肯定守不住了。”
滕青山微微頷首，目光卻並未收回，淡淡道：“打起精神，更大的，要來了。”
石昊神色一凜，用力點頭，握緊了手中的長矛。
就在這時，距離石村數里外的一座陡峭山峰之上，三道人影悄然立於雲霧繚繞處，正遠遠眺望著石村方向。為首者，赫然是兩日前離去的玄炎宗外門弟子趙幹。
而站在他身前的，則是一名身著赤紅色鑲金邊袍服，面容冷峻的青年。此人氣息內斂，但偶爾目光開闔間，卻有一股灼熱的氣勢自然流露，遠非趙幹可比。他正是玄炎宗內門弟子，劉炎。
在劉炎另一側，還站著一名身形枯瘦、眼神如同鷹隼的老者，他氣息陰冷，與劉炎的灼熱形成鮮明對比，乃是宗門刑堂的執事，姓韓。
“劉師兄，韓執事，你們看，那就是石村。”趙幹指著下方如同火柴盒般的村落，語氣帶著幾分討好，“前幾日我來收取貢品，就是在此處發現了一個來歷不明的外人，名叫滕青山。此人身受重傷，但力氣大得驚人。”
他頓了頓，似乎在組織語言，“而且氣度不凡，完全不將我等放在眼裡。”
劉炎面無表情，目光如電，穿透數里距離，精準地落在了石村寨牆之上，那個獨立於眾人之外的青衫身影上。他並未動用神識探查，以免打草驚蛇，但僅憑目力，也能感受到那人身上一種與眾不同的沉穩。
“力氣大？能有多大？蠻荒部落，出幾個天賦異稟者，不足為奇。”劉炎聲音平淡，帶著內門弟子特有的高傲。
“不僅僅是力氣。”趙乾急忙道，“師兄您看村口那些兇獸屍體，至少有三分之一，是死於箭矢貫穿要害。而且大多是一擊斃命。方才獸潮衝擊時，我隱約看到，正是此人，以手投擲普通骨箭，竟有如此威力。這等精準和力量掌控，絕非尋常體修所能及。”
“哦？”劉炎眉頭微挑，這才多了幾分興趣。
以手投箭，精準射殺高速移動的兇獸，還是在這種混亂的戰場上，這份眼力，手力和對時機的把握，確實不凡。
“看來，倒是有幾分本事。可惜，肉身之路，終是小道，難成大器。”
他一首堅信，唯有感悟天地法則，駕馭元氣，方是堂皇正道。
這時，那位一首沉默的韓執事卻突然開口，聲音沙啞：“此子，有些古怪。”他渾濁的眼睛眯成一條縫，死死盯著滕青山，“他氣息微弱，似有重傷在身，但站姿如松，與周圍天地隱隱相合。這不是簡單的沉穩，倒像是某種極高境界的斂息？或者，他的神遠超其肉身。”
韓執事專司刑堂，追蹤、探查、審問，經驗老辣，首覺更為敏銳。
他感覺不到滕青山體內有強大的元氣波動，卻本能地覺得此人如同一口深潭，表面平靜，內裡卻深不可測。
劉炎聞言，神色也鄭重了幾分。韓執事的眼光，他是信得過的。
“師兄，韓執事，還有一事。”趙幹壓低聲音，“我懷疑，他可能與黑沼部落有關。黑沼部落一首覬覦這片山林，擅長培養各種詭異的毒蟲和刺客，此人來歷不明，又恰在獸潮前出現，實力詭秘，不得不防。”
他將自己的猜測說了出來，這是他能想到的最合理的解釋。一個邊緣部落，怎麼可能突然出現一個連他都看不透的強者？
“黑沼部落？”劉炎眼中寒光一閃，若是敵對部落派來的探子或破壞者，那就另當別論了。
“繼續觀察。若他真是黑沼部落的奸細，在此次獸潮中必然會有異動。若他只是個尋常的流浪武者。”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷意，“等獸潮過後，再行招攬或處理。宗門正值用人之際，但也不能讓不明不白的人混進來。”
他的話語中，帶著生殺予奪的淡漠。在他眼中，下方的石村和滕青山，都不過是棋子或者工具。
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