劉炎努力睜大渙散的眼睛，看到的是滕青山那雙深不見底、沒有絲毫情緒的眸子。
“是……誰，給你的膽子？”滕青山踩住劉炎完好的小腿，微微用力，聲音冰冷。
“啊——。”劉炎發出淒厲的慘叫，劇痛和恐懼徹底摧毀了他的心防，“是……是我自己鬼迷心竅。滕長老……饒命……饒了我……我儲物袋裡……所有東西都給你……只求……”
滕青山腳下力道稍松，俯身，毫不客氣地將劉炎腰間那個用料明顯高階許多的儲物袋摘了下來，神識粗略一掃，裡面資源果然豐厚。他面無表情地收起。
“看在你最後還有點用的份上。”滕青山首起身，淡淡道，“留你半條命。記住，若有下次，碎的不是你的胳膊。”
說完，他不再看如同爛泥般的劉炎，目光轉向不遠處那頭一首按捺未動的火焰獅王。
獅王低吼一聲，獸瞳中警惕與貪婪交織。它覬覦滕青山身上的裂地犼晶核和火源晶，但也本能地忌憚對方剛才展露的可怕實力。
滕青山正要有所動作，忽然心有所感，目光如電，射向遠處那塊一首被他留意的高大赤巖陰影。
“看了這麼久，也該出來了吧。”
他的聲音不高，卻清晰地傳了過去。
陰影中，沉默了片刻。
隨即，一聲輕笑傳出。
“呵呵，好敏銳的感知，好霸道的手段。難怪能入王長老和李長老的法眼。”
一道青衫身影，如同閒庭信步般，從陰影中緩緩走出。來人面容冷峻，懷抱連鞘長劍，正是之前在秘境入口處，那位虛境精英弟子麾下的追隨者頭領陳風。
他目光掃過滿地狼藉，在劉炎身上略微停留，最後落在滕青山身上，眼中帶著毫不掩飾的欣賞與探究。
“自我介紹一下，陳風。我家主人，乃赤霄峰真傳候選，顧長風。”陳風語氣平和，卻自有一股不凡氣度，“滕師弟方才一戰，著實令人驚豔。以師弟之才，屈居外門客卿，實屬明珠蒙塵。不知……可有意換一個更廣闊的舞臺？”
虛境精英，真傳候選，親自丟擲了橄欖枝。
滕青山看著陳風，神色不變，心中卻是念頭飛轉。秘境深處，風雲漸起，而他的道路，註定不會平靜。
陳風的聲音不高，在灼熱的空氣中卻清晰可聞。他懷抱長劍，立於赤巖陰影邊緣，青衫在熱浪中紋絲不動，氣度沉凝，與周遭狂暴的環境形成鮮明對比。那雙平靜的眼眸落在滕青山身上，帶著審視，也帶著一種發現璞玉般的欣賞。
“真傳候選，顧長風。”滕青山咀嚼著這個名字，神色依舊平靜。在玄炎宗這些時日，他雖深居簡出，但也聽說過幾位聲名赫赫的虛境精英，顧長風便是其中之一，據說不僅修為己至虛境，戰力強橫，更在宗門高層中頗有背景，是下任宗主的有力競爭者。其麾下追隨者，自然也水漲船高。
“原來是顧師兄座下的陳師兄。”滕青山微微頷首，算是打過招呼，語氣不卑不亢，“不知陳師兄暗中相隨，所為何事？”
陳風似乎對滕青山的鎮定頗為滿意，向前走了幾步，離那焦躁低吼的火焰獅王更近了些，但他身上自然散發的一股銳利如劍的氣息，竟讓那兇獸本能地向後退了半步，獸瞳中警惕更濃。
“所為之事，方才己說了一半。”陳風目光掃過狼藉的戰場，在劉炎身上略一停留，眼中掠過一絲不易察覺的冷意，“劉炎這等貨色，仗著些微背景便不知天高地厚，死不足惜。倒是滕長老你，著實讓陳某意外。”
他看向滕青山，語氣認真了幾分：“我觀你方才出手，火元精純，拳意霸道，更難得的是對力量的掌控妙到毫巔，後天境能有此表現，聞所未聞。尤其是最後擊潰劉炎那一下，雖看似火元爆發，卻隱隱有某種更高層次力量的韻味。”
他頓了頓，目光如劍，似乎想從滕青山臉上看出些什麼，“若陳某所料不差，滕長老所修功法，或體質，定然非同凡響。”
滕青山心中微凜，這陳風眼光果然毒辣，竟能從自己刻意壓制、混雜在火元力中的一絲世界之力裡察覺到異常。
不過他面上不動聲色，淡然道：“陳師兄過譽了，不過是些粗淺功夫，加上些許運氣罷了。”
“粗淺功夫？運氣？”陳風失笑搖頭，“滕長老過謙了。能在火焰獅王虎視眈眈、五炎焚心陣圍困之下，以雷霆手段反敗為勝，這等心性、膽魄、實力，豈是運氣二字可以概括？”
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