周衛民端著搪瓷缸子踱到院中，三大爺閻埠貴正踮著腳往影壁牆上貼紅紙。二大爺劉海中挺著肚子，活像只鬥架的公雞：“從今天起，各家各戶輪流值日打掃公廁！周家灶房煙大，頭一個就你們家來！”
“二大爺這算盤打得精。”陳雪茹踩著丁字步進來，棗紅圍巾在風裡飄成朵花，“讓做臘味的天天聞糞坑，合著您家開染坊的聞不得異味？”
“衛民兄弟，”易中海咳嗽兩聲，“雪茹同志說得在理。這樣，你們兩家搭夥值日，她家負責前院，你家管後院，成不成？”
周衛民正要開口，徐慧芝突然從東廂房竄出來：“不成！他家灶房天天冒煙，我家被面都燻黃了！”她抖開塊泛黃的的確良布，黴斑在陽光下格外刺眼。
他指尖在袖中輕點，灶房裡熬著的滷湯突然沸騰，咕嘟聲震得房梁簌簌落灰。徐慧芝嚇得一哆嗦，易中海趕緊打圓場：“都散了散了！衛民啊，明早記得去街道辦領值日表。”
“你……你對我做了什麼！”徐慧芝尖叫著後退，後背撞翻一筐風乾兔頭。
周衛民慢條斯理擦著刀：“徐大姐要是閒得慌，不如幫我把這些兔頭醃了？記得多放花椒，您家被面不是最愛這個味兒嗎？”
門外突然傳來易中海的柺杖聲：“大半夜的嚷嚷什麼！”
徐慧芝突然變臉，一屁股坐在地上拍大腿：“易大爺您給評評理！周衛民他……他往我家井裡下毒！”
陳雪茹的倩影出現在門口，手裡拎著盞馬燈：“下毒？我剛才可瞧見您從周家作坊出來，莫不是自己把耗子藥當糖吃了？”
“雪茹姐來得正好。”周衛民突然從案板下拖出個玻璃罐，泡在酒裡的蛇信子還在蠕動，“徐大姐非說我這泡酒的五步蛇是保護動物，要不您幫著認認？”
陳雪茹湊近細看，突然捂著嘴笑出聲：“這哪是五步蛇，分明是菜花蛇！徐大姐連這個都分不清，難怪把發黴被面當證據。”
徐慧芝還要撒潑，易中海突然重重一頓柺杖：“夠了！衛民，明早把你這泡酒罐子封嚴實了。徐慧芝，你男人偷肉的事還沒完呢！”
人群散去後，陳雪茹突然折返，馬燈光暈裡她睫毛投下小扇子般的影：“你剛才……真給她下毒了？”
“周……周衛民！”刀疤臉舉著流血的手後退，“你他孃的敢動老子？知道我大哥是誰嗎！”
“都站住！”易中海帶著民兵排衝過來，紅袖章在風裡獵獵作響，“周衛民！你拿刀幹什麼！”
陳雪茹突然扭著腰肢上前，指尖點著刀疤臉胸脯：“易大爺，這幾個小流氓想搶衛民兄弟給供銷社準備的年貨，您聞聞這酒味兒，怕是剛從二鍋頭廠順的！”
刀疤臉突然抱著頭滿地打滾：“別打我！是徐慧芝給錢讓我們來的！”
陳雪茹突然噗嗤笑出聲，從挎包裡抽出一沓紙：“您說的是這個？衛民兄弟早讓我謄抄了十份，正打算捐給街道辦呢。”
“周師傅，真不是針對您。”供銷科王主任搓著手，菸灰簌簌落在藍布中山裝上，“上頭新規，生豬統購統銷，您這私營作坊……”
話音未落，易中海拄著藤杖從吉普車後繞出來。老人今兒穿了身藏青幹部服，胸前的鋼筆在夕陽下閃著寒光：“衛民啊，院裡老幾位都等著你拿主意呢。”
西合院東廂房裡，八仙桌上的搪瓷缸騰著熱氣。閻埠貴推了推玳瑁眼鏡，鏡片後的小眼睛眯成縫：“要我說，趁早把醃肉的方子賣給國營廠，還能換張腳踏車票。”
“三大爺！”陳雪茹突然拍案而起，翡翠耳墜撞得瓷碗叮噹響，“您當這是菜市場論斤賣白菜呢？衛民這手藝是祖師爺賞的飯碗！”
周衛民猛地站起身，藤椅在青磚地上拖出刺耳聲響：“三大爺，勞您明兒一早去鴿子市收豬下水，甭管多少錢都收！”
“你瘋了？”閻埠貴眼鏡差點滑到鼻尖，“現在豬肉都漲到兩塊二了！”
“按他說的辦。”易中海突然開口，藤杖重重杵地，“我櫃子裡還有對銀鐲子，當了夠買半扇豬。”
“衛民哥，要不……”王夏雲裹著紅棉襖縮在門邊，手裡納的鞋底半天沒動一針，“要不把西廂房那對青花罐賣了吧？我聽說琉璃廠……”
“不行！”周衛民和陳雪茹異口同聲。陳雪茹捋開被雪打溼的劉海，從軍大衣內袋掏出張油紙：“我託人從通縣搞到二十斤陳年花雕，配你這秘方說不定能成。”
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