徐慧真突然輕笑一聲，從帆布包裡又摸出兩包大前門：“三大爺，聽說解成哥在軋鋼廠談的物件吹了？趕明兒我介紹我表妹過來，在華僑商店當營業員的，要不要先給您老過過目？”
閻埠貴的算盤瞬間打得震天響：“要得要得！不過衛民啊，這彩禮錢……”
“三大爺。”周衛民掏出鋼筆在煙盒上寫下一串數字，“這是上季度我給街道辦代加工的腸衣錢，您給入賬的時候，把我和慧真結婚申請一併遞上去？”
老人盯著煙盒上的數字，喉結滾動三下：“成！不過喜糖得雙份的！”
周衛民指尖撫過被面上的金線牡丹，突然笑起來：“陳老闆，三十尺被面夠做二十床錦被，您這生意經怕是算錯了。”
“喲，周師傅還懂綢緞行？”陳雪茹手腕一抖，鋼尺啪地敲在玻璃櫃上，“那您說該當幾尺？”
“被面我不要。”周衛民從兜裡掏出真空包裝的紅腸，“陳老闆嚐嚐這個，能放半年的。”
陳雪茹撕開封口的手頓了頓，指甲油在鋁膜上留下月牙痕：“真空包裝機？周師傅路子夠野啊。”
“野不野要看跟誰合作。”周衛民把紅腸往她面前推了半寸，“東首門菜市場要進兩百斤貨，陳老闆有興趣摻一股？”
綢緞店後堂的座鐘突然敲響，陳雪茹的睫毛在眼下投出小扇子：“三成乾股，貨源你包。”
徐慧真忽然握住他的手腕，掌心的溫度透過襯衫灼燒皮膚：“昨天三大爺找我打聽真空機價錢，說解成在軋鋼廠要提拔了……”
“解成哥是聰明人。”周衛民反手扣住她的手指，“但聰明人總以為別人是傻子。”他拉開庫房閘門，晨光洶湧而入，“三大爺要是真想要機器，讓他拿副食店批條來換。”
話音未落，二大爺劉海中扛著板凳衝進來，板凳腿在水泥地上迸出火星：“衛民！街道辦要拆咱們院子建公廁！”
徐慧真突然踮腳湊近他耳畔：“還記得三大爺說的華僑商店嗎？”她的氣息帶著茉莉香，“公廁要是往東移二十米，正好空出臨街門面……”
周衛民眼底泛起笑意，圖紙上的公廁位置突然與副食店批條重疊。他轉身時，晨光恰好掠過融合器上的青銅紋路，那些蟠螭紋在光束裡活過來似的遊走。
“二大爺，麻煩您去街道辦遞個信。”周衛民將圖紙折成燕子形，“就說咱們院願意讓地，但公廁得往東挪二十米。作為補償，食品廠承包周邊三條衚衕的衛生費。”
“摻了啥？”周衛民刀鋒一轉，半指厚的五花肉應聲裂成均勻肉片，油花濺在圍裙上暈開暗斑。
“摻了……摻了死豬肉。”小張聲音越來越低，後廚吊扇嗡嗡轉著，把這句話攪進滿屋子花椒大料的辛香裡。周衛民突然笑了，眼角細紋在蒸汽裡舒展成詭異的弧度，驚得小張連退兩步。
“易師傅！閻老師！勞駕後廚來趟！”他揚聲朝前廳喊，刀尖在磨刀石上刮出刺耳銳響。正在櫃檯算賬的陳雪茹聽見動靜，啪地合上賬本，珍珠耳墜在腮邊晃出冷光。
易中海拄著藤杖進來時，周衛民正把整扇臘排骨掛上鐵鉤。老人佈滿老年斑的手在排骨上摩挲片刻，突然發力一掰，脆響聲中骨肉分離：“三十年陳的柏樹枝燻的，錯不了。”
“可客人不信這個。”閻埠貴扶了扶圓框眼鏡，鏡片倒映著案板上整整齊齊的肉脯，“今早街口王麻子擺攤，舉著塊血淋淋的生豬肺，說是在咱們潲水桶裡撈的。”
陳雪茹突然輕笑出聲，火紅指甲叩著賬本：“周師傅，要不要考慮下我的提議？供銷社新到的真空包裝機，配上你的手藝……”
“免談。”周衛民刀尖挑起塊臘腸，琥珀色油脂順著腸衣緩緩下滑，“我老周家的招牌，輪不到塑膠紙來保駕護航。”
周衛民正往陶罐裡撒花椒的手頓住了。陶罐裡醃著今晨現殺的土豬後腿，血絲順著花椒縫隙往上爬，在燭光下泛著詭異的紫。陳雪茹突然從他身後探出頭，香水味混著臘味形成古怪氣息：“中山裝？莫不是王姐那短命的……”
“陳老闆！”王秋雲突然拔高嗓門，驚飛了樑上打盹的麻雀，“建國他走得光榮！是抗洪……”
“抗洪淹死的也算烈士？”門口傳來陰惻惻的笑聲。何大清拄著柺杖晃進來，禿腦門在燈泡下泛著油光，“要我說，秋雲妹子不如改嫁得了，省得天天守著這破院子……啊！”
周衛民的菜刀擦著何大清耳際釘進門框，刀柄上掛著的臘鴨還在晃悠。他慢條斯理擦著手：“何師傅，上個月你偷拿我配方的賬，該清算了吧？”
易中海突然劇烈咳嗽起來，藤杖在青磚地上敲出急促的篤篤聲。閻埠貴鏡片後的小眼睛眯成縫：“林同志，這中間怕是有誤會。周師傅的手藝，那可是得過廚神大賽金獎的……”
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