皇帝連忙點頭：「你放心，盧大將軍為朕戍守北疆數十年，為帝國立下汗馬功勞，朕不會見死不救！」
「南宮昰！」皇帝轉向立在身側的禁軍統領，「朕命你率一萬禁軍，即刻出發趕往灤河谷，營救盧大將軍！」
「遵旨！」南宮昰抱拳領命，轉身便要出門。
禁軍剛抵達飛龍城，人馬俱乏，但軍情如火，容不得片刻休整。
南宮昰還未走出正堂，卻見一名渾身是血計程車兵跌跌撞撞衝了進來，撲倒在堂中。
「陸老將軍，大事不好了！」那士兵仰起臉，滿臉血汙，聲音嘶啞，「胡羯人在灤河谷設伏，盧帥……盧帥陣亡了！」
此言一齣，正堂內的空氣彷彿直接凍住了。
皇帝愣在原地，陸含章握著煙桿的手劇烈顫抖，王夫人像是被抽去了全部力氣，整個人軟倒在地，連哭聲都發不出來。
過了許久，皇帝才開口，聲音異常沉重：「盧大將軍的遺體呢？」
那士兵這才注意到主位上坐的不是陸老將軍，而是一名身著明黃錦袍。不怒自威的男子。
他愣了一下，陸含章在旁邊低喝：「陛下問你話！」
那士兵如夢初醒，連忙叩首：「屬下不知……」
「大將軍帶著咱們進入灤河谷之後，便遭遇了胡羯大軍的埋伏，本想撤退，結果出口已經被堵死，盧帥和親兵營的兄弟們全部戰死了，屬下僥倖存活，連忙趕回來送信！」那士兵滿臉悲痛。字字泣血。
皇帝深吸一口氣，強壓住胸中翻湧的怒火：「讓人帶他下去治傷。」
南宮昰剛要上前攙扶，那士兵卻猛然拔出腰間戰刀，雙手握住刀柄，調轉刃尖，狠狠刺穿了自己的胸膛。
鮮血順著刀槽噴湧而出，他身子晃了晃，卻咬牙挺住，艱難說道：「主將死……親兵……親兵豈有苟活的道理……」
話音未落，他仰面倒地，氣絕身亡。
他本該戰死在灤河谷，但為了傳訊，他強撐著最後一口力氣趕回飛龍城，如今訊息送到，他也該下去向盧帥請罪了。
這名親兵的自盡，讓堂中的氣氛更加沉凝，炭火噼啪作響，卻暖不了任何人。
皇帝攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白，聲音從齒縫裡擠出來：「陸沉鋒，葉世珍，這筆血債，朕要親手跟你們清算。」
葉世珍跪在地上，始終垂著頭，一言不發。
陸含章起身走到堂中，顫巍巍跪下，額頭貼著地面：「陛下，老臣教子無方，鑄成大錯，請陛下降罪！」
皇帝看向這位白髮蒼蒼的老將，目光復雜：「你當然有罪。但現在不是論罪的時候。朕給你留一萬禁軍，將這飛龍城中的亂黨清剿乾淨，一個不留！」字字如刀鋒斬落，帶著不容置疑的冷厲。
隨即皇帝轉向南宮昰：「整頓隊伍，一個時辰後出關，趕赴斡拏城！」
皇帝恨不得立刻率軍踏平紇骨部，但他更清楚，眼下盧惲籌戰死已是事實，斡拏城那邊才是真正的勝負手。
「陛下……」陸含章抬起頭來，「飛龍城的局面，老臣能處理，陛下把禁軍全部帶去斡拏城吧！」
他頓了頓，聲音嘶啞而堅定：「順便替老臣殺了那個不忠不孝的逆子。」
