回到家裡，鍾母正帶著侯浩然在客廳玩積木。兩歲多的孩子正是最活潑好動的時候，把積木搭起來又推倒，咯咯地笑個不停。
“姥姥，看！”侯浩然舉起剛搭好的“高樓”。
“真棒！”鍾母慈愛地摸著外孫的頭，“咱們浩然真聰明。”
鍾小艾脫了外套，也加入進來：“浩然，媽媽跟你一起搭好不好？”
“好！”小傢伙高興地說。
侯亮平站在門口看著這一幕，心中湧起一股複雜的情緒。家的溫暖，孩子的笑聲，妻子的溫柔……這一切都是真實的，都是他擁有的。但不知為什麼，他心裡總有一塊地方空落落的。
“亮平，站著幹什麼？過來坐啊。”鍾小艾抬頭看他。
侯亮平搖搖頭：“你們玩吧，我下去走走，散散步。”
“這麼冷的天，散什麼步？”鍾母說。
“就一會兒，透透氣。”侯亮平說著，己經重新穿上了外套。
鍾小艾看了丈夫一眼，似乎察覺到了什麼，但沒多說，只是點點頭：“早點回來，別走遠了。”
“知道了。”
侯亮平下了樓。冬日的傍晚，天色己經暗了下來。小區裡的路燈亮了，投下昏黃的光暈。他裹緊外套，朝小區的公園走去。
公園裡人不多，只有幾個老人在散步，一對情侶坐在長椅上低聲說話。侯亮平徑首走到湖邊，找了張長椅坐下。
湖水在夜色中泛著微光，寒風掠過湖面，帶來刺骨的涼意。侯亮平從口袋裡掏出煙盒，抽出一支菸點上。橘紅色的菸頭在黑暗中明明滅滅。
他深吸一口，緩緩吐出煙霧。看著嫋嫋升起的青煙，心中的煩悶似乎也隨著煙霧飄散了一些，但很快又重新聚攏。
他想起了今天的飯局，想起了鍾小艾的話，想起了方青雲即將入閣的訊息……這一切都像一塊石頭，壓在他心上。
猶豫了一下，他掏出手機，翻到陳海的號碼，撥了過去。
電話響了幾聲才被接起，傳來陳海熟悉的聲音：“亮平？怎麼想起給我打電話了？”
“沒事，就是聊聊。”侯亮平說，“你幹什麼呢？”
“這不剛把孩子哄睡著，躲出來抽支菸，”陳海的聲音帶著笑意，“當爹了才知道，想抽根菸都得偷偷摸摸的。”
侯亮平也笑了：“是啊，小艾也不讓我在家抽菸，說對孩子不好。”
“都一樣。”陳海說，“怎麼，有事？”
“也沒什麼事，”侯亮平頓了頓，“就是……最近怎麼樣？工作還順利嗎？”
“還是那樣，”陳海說，“上個月剛提了副處，現在在反貪局偵查一處當副處長。天天忙案子，有時候幾天回不了家。”
侯亮平心中一震。陳海也提副處了？這麼快？
他快速在心裡盤算。陳海在漢東省檢察院工作，父親陳岩石雖然只是正廳級退休，但在政法系統里人脈很廣。給兒子弄個副處，確實不算難事。
但想到自己還在正科的位置上掙扎，侯亮平心裡那股酸澀又湧了上來。
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