“對了，”祁同偉轉移話題，“鍾小艾和侯亮平最近怎麼樣？好久沒他們的訊息了。
“都挺好的，”方寧說，“小艾馬上要升正處了。侯亮平在最高檢，工作也很順利。”
她頓了頓，猶豫了一下，還是決定實話實說：“就是……隨著老一輩的離開，鍾家的老爺子算是碩果僅存的幾位了。現在鍾家的部分人，行事有些張揚。”
這話說得很委婉，但分量很重。高育良和祁同偉都聽懂了。
“張揚？”高育良眉頭微皺，“怎麼個張揚法？”
方寧斟酌著詞句：“就是……仗著老爺子的影響力，做一些不太合適的事。有些話不該說的說了，有些事不該做的做了。現在大家看在鍾老爺子的面子上，沒人說什麼。但等鍾老爺子走了……”
她沒說完，但意思很清楚——樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
高育良沉默了。他端著茶杯，眼睛看著杯中的茶葉，像是在思考什麼。
祁同偉也表情凝重。他們都是體制內的人，太明白方寧這話的分量了。一個家族，如果後繼無人，如果家風不正，等老一輩的頂樑柱不在了，衰落是必然的。
而鍾家，現在的情況就是如此。鍾老爺子還在，鍾家的子弟還能仗勢；鍾老爺子不在了，那些張揚的行為，就會成為別人攻擊的把柄。
“鍾家……”高育良緩緩開口，“可惜了。”
這話說得很含蓄，但方寧聽懂了。高育良在感嘆，也在警醒——一個家族的興衰，往往就在一念之間。
“這些事離我們太遠了，”高育良搖搖頭，看向方寧，“方寧，你這次來漢東巡視，方書記……有沒有什麼指示？”
這個問題，方寧早就料到了。她搖搖頭：“沒有。我爸說，讓我認真工作，多看多聽，實事求是。”
“方書記說得對，”高育良點頭，“工作要實事求是，判斷要客觀公正。”
正說著，吳惠芬和張萍端著菜出來了。
“聊什麼呢？這麼嚴肅。”吳惠芬笑著問。
“聊工作，”高育良說，“方寧難得來，多問問情況。”
“工作聊不完的，”吳惠芬說，“先吃飯。方寧，嚐嚐師母的手藝。”
飯菜很豐盛，都是家常菜，但做得很精緻。高育良開了瓶紅酒，給每個人都倒了一點。
“方寧，歡迎來呂州，”高育良舉杯，“也代我向你爸問好。”
“謝謝高老師。”方寧舉杯。
席間，氣氛輕鬆了許多。吳惠芬問起方寧的孩子，問起周曉的身體；張萍問起京城的天氣，問起育兒經驗；祁同偉偶爾插幾句話，說說呂州的風土人情。
高育良話不多，但臉上始終帶著溫和的笑容。他給方寧夾菜，給祁鈺陽剝蝦，像個慈祥的長輩。
但方寧能感覺到，在那溫和的笑容下，藏著某種深沉的思考。高育良在思考什麼？思考鍾家的教訓？思考方青雲的態度？還是思考他自己的選擇？
方寧不知道。
飯後，又聊了一會兒。祁鈺陽困了，張萍帶著孩子先告辭。祁同偉說要送他們回去，也跟著走了。
客廳裡剩下高育良、吳惠芬和方寧。
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