“高老師客氣了，”方寧說，“應該的。”
“你剛才說的那些話，”高育良緩緩說，“我會記住的。鍾家的教訓，確實值得警醒。”
他頓了頓，繼續說：“也請你轉告方部長，我高育良，還是當年那個高育良。沒有變，也不會變。”
這話說得很重，也很真誠。方寧能感覺到，高育良是在向她，也是向方青雲，做出某種承諾。
“我會轉告的。”方寧鄭重地說。
看看時間，不早了。方寧起身告辭。
高育良和吳惠芬送她到門口。
“方寧，路上小心，”吳惠芬說，“以後常來。”
“好的師母，”方寧點頭，“高老師，師母，你們留步。”
走出家屬院，方寧回頭看了一眼。高育良家的燈還亮著，在夜色中顯得溫暖而寧靜。
方寧攔了輛計程車，報出招待所的地址。
車子駛入夜色。呂州的夜晚，美麗而寧靜。
送走方寧後，高育良沒有立即休息。他走進書房，打開臺燈，坐在書桌前，卻沒有開啟任何檔案。只是靜靜地坐著，目光落在攤開的《萬曆十五年》上，眼神複雜。
客廳裡，吳惠芬在收拾碗筷，動作很輕，儘量不發出聲音。她知道丈夫需要時間思考，需要空間安靜。
大約過了一個小時，門鈴又響了。吳惠芬去開門，看到祁同偉站在門外。
“師母，老師睡了嗎？”祁同偉問。
“還沒，在書房，”吳惠芬說，“你進去吧。”
祁同偉點點頭，輕手輕腳地走進書房。高育良聽到動靜，抬起頭，看到祁同偉，並不意外。
“坐。”他指了指對面的椅子。
祁同偉坐下，兩人之間隔著一張書桌。檯燈的光暈在桌面上投出一個圓形的光圈，兩人的臉在光影中半明半暗。
“老師，”祁同偉開口，聲音壓得很低，“方寧這次下來……到底是為了什麼？”
這個問題，他在心裡憋了很久。從知道方寧要來漢東巡視，從見到方寧本人，從看到方寧對趙瑞龍的態度……他一首在思考，在猜測。
高育良苦笑一聲，身體向後靠在椅背上：“還能是為了什麼？明年就是考慮人事變動的時候了。趙立春想更上一步，需要爭取方書記的支援。方書記要了解漢東的情況，瞭解趙立春的情況，也瞭解……我們這些老部下的情況。”
他說得很首白。祁同偉聽了，心中一沉：“所以方寧這次，是代表方書記來考察的？”
“可以這麼說，”高育良點頭，“但她也是中紀委的幹部，巡視是她的本職工作。這兩重身份，讓她能看到的更多，能瞭解的更深。”
祁同偉沉默了片刻，又問：“那您……為什麼要承認給趙瑞龍批了美食城？完全可以推給下面的人。”
這個問題很尖銳。高育良看著祁同偉，眼神深邃：“不承認又能怎麼樣？這件事，瞞得住嗎？月牙湖的汙染擺在那裡，老百姓的議論擺在那裡，方寧自己去看過，去問過。如果我撒謊，如果我說不知道，等方書記知道了真相，我會更加被動。”
他頓了頓，語氣中帶著無奈：“而且，趙瑞龍那邊……他會承認嗎？如果我推給下面的人，趙瑞龍會站出來說‘不是下面的人，是高書記親自批的’嗎？會的。他會毫不猶豫地把我賣了。”
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